ING krijgt Russisch dochterbedrijf maar niet verkocht

Vanuit het buitenland gezien: welkom in de realiteit, je “verkoopt” in Rusland alleen als de staat het uitkomt, anders hang je gewoon vast aan je eigen dochterbedrijf als aan een betonnen blok. En dan in NL maar braaf doen alsof dit een normaal commercieel proces is met formuliertjes en goedkeuringen… nee joh, dat is geopolitiek met stempels. Benieuwd welke “alternatieve optie” het wordt: afschrijven, weggeven of jaren doorsukkelen terwijl de compliance-afdeling gek wordt.

Dit is precies waarom “we trekken ons terug” bij banken vaak gewoon PR is: je zit vast aan vergunningen, personeel, IT, contracten en lokale klanten, en de Russische staat kan je exit gewoon gijzelen tot jij voor een habbekrats tekent. Ten eerste gaat ING nu dus óf jarenlang doormodderen met een slapend dochtertje óf een gedwongen afbouw doen met mega juridische risico’s (klantenclaims, sanctiegedoe, reputatie), ten tweede betalen aandeelhouders straks de rekening via afschrijvingen terwijl iedereen doet alsof het een administratief vinkje was. maar ok, volgende kwartaalcall weer “we hebben onze exposure verder verlaagd” en niemand die vraagt hoe dan precies.

Leuk dat NOS het “koper krijgt geen goedkeuring” noemt, maar wie was die koper dan en tegen welke prijs/discount? Zonder dat is het vooral een persberichtje napapegaaien. En wat betekent “alternatieve opties” concreet: liquidatie, afsplitsen, management buy-out, of gewoon blijven doormodderen terwijl je de boel afbouwt? Ben ook benieuwd of DNB/ECB hier nog iets van vindt qua sanctierisico en kapitaalbuffers, of is dit puur “Russische autoriteiten zeggen nee” en klaar.

Wederom zo’n “we zien geen toekomst” persbericht, maar ondertussen loopt de meter gewoon door: lokale IT, personeel, auditors, juristen, compliance… reken maar rustig €1-2 miljoen per maand aan aanhoudkosten voor een club die je eigenlijk dicht wilt. En dan straks bij de jaarcijfers: “incidentele afschrijving” van pak ’m beet €300 miljoen en iedereen doet verbaasd, terwijl dit al sinds 2022 een vastgelopen dossier is.

Dit is ook gewoon een lesje “landrisico” waar banken jaren te makkelijk over deden: in Rusland kun je er wel in, echter eruit is opeens een politiek dossier. Daarentegen hoor ik niemand over de gewone Nederlandse mkb’ers die via ING nog openstaande facturen/letters of credits hebben lopen richting Rusland; die zitten nu ook met extra onzekerheid en kosten, en daar mag de bank best wat actiever over communiceren. En ja, als er echt geen koper mag, dan is gecontroleerd afbouwen met zo min mogelijk nieuwe transacties misschien saaier, maar wel het eerlijkst richting klanten en toezicht.

Iedereen focust op “geen toestemming”, maar wat veel mensen niet weten is dat zo’n Russische dochter ook een operationeel risico blijft: je moet personeel blijven betalen, systemen draaiend houden en tegelijk voorkomen dat je per ongeluk sancties raakt via een lokale klant of transactie. Overigens kan “alternatieve opties” ook betekenen: gecontroleerd afbouwen tot bijna nul en dan de licentie laten intrekken, maar dat is traag en reputatie-technisch ook een mijnenveld als er straks gedoe is met spaargeld/leningen daar. En ja, ondertussen gaan hier de tarieven omhoog “door kosten”, maar dit soort landrisico is gewoon jarenlang onderschat door banken.

Ach dat hele “we zien geen toekomst” is leuk voor de bühne maar ze hadden daar nooit zo dik moeten gaan zitten als je weet dat je er straks niet meer uit mag, en ondertussen betalen wij hier weer hogere bankkosten voor dat soort avonturen toch

In de praktijk: als je een stal verhuurt aan een lastige pachter en die zegt daarna “je mag er niet meer in en je mag ’m ook niet overdragen”, dan heb je dus een probleem dat je met juristen niet oplost. ING kan wel roepen “geen toekomst”, maar zolang die licentie en die mensen daar zitten blijft het een risico, en dat voel je hier straks gewoon in tarieven en strengere regels voor gewone klanten. Misschien moet de politiek eens stoppen met doen alsof dit een normale verkoop is en gewoon zeggen: afbouwen en afschrijven, klaar.