Buzzfeed Warns It May Not Be Around Much Longer - Newser

2% conversie op “BuzzFeed Plus” en dan verbaasd zijn dat de cash op is… even rekenen: 98% komt dus alleen nog voor gratis lijstjes en affiliate-linkjes, dat betaalt je redactiesalarissen niet. En ja, adverteerders zitten bij Meta/Google/TikTok, maar BuzzFeed heeft zelf jaren geoefend in “content” waar niemand voor wil betalen; nu krijg je de rekening, verrassend.

Hier in Thailand lachen ze zich kapot om dat hele “adblockers kapotmaken ons”-gejank: jullie hebben jezelf afhankelijk gemaakt van Google/Meta voor bereik én van affiliate-rotzooi voor omzet, en nu is het huilen als de kraan dichtgaat. En ondertussen vreet AI de hele middenmoot-content op; als je businessmodel was “10 feitjes die je al wist” dan ben je gewoon klaar, memo of geen memo. In NL gaan ze dan weer roepen dat er subsidie of een fonds moet komen om dit soort clickfabrieken te redden, let maar op...

Dat “adblockers slopen ons” is ook zo’n lui frame: het echte probleem is dat het hele advertentie-ecosysteem door een paar gatekeepers wordt dichtgeknepen en uitgevers zelf nul onderhandelingsmacht hebben. In Europa zie je al jaren dat publishers aan de lijband van platform-algoritmes lopen, en zodra je traffic instort ben je klaar, want je hebt je eigen relatie met je lezer nooit opgebouwd. Misschien onpopulair, maar dit is precies waarom je mededinging + platformregels (DMA/DSA) niet moet wegzetten als Brusselse hobby: zonder echte proportionaliteit in die markt blijft elke “pivot to video/commerce/AI” gewoon stoelendans tot de volgende ronde ontslagen.

Vanuit het buitenland gezien is het vooral karma: jaren lang je site volrammen met trackers, autoplay video’s en cookie-muren tot mensen massaal adblock installeren, en dan verbaasd doen dat “de advertentiemarkt” niet meer werkt. En dat 2% abonnement? logisch, je hebt je publiek opgevoed dat alles gratis en vluchtig is, geen community, geen vertrouwen, alleen dopamine-scroll… succes met “BuzzFeed Studios” dan. NL gaat straks weer janken over persvrijheid en fondsen, maar niemand wil betalen voor een fabriek die z’n eigen merk kapot heeft geoptimaliseerd.

Ik snap wel dat ze geld moeten verdienen, maar als ik een site open en m’n telefoon ontploft van pop-ups, cookiegedoe en autoplay met geluid, dan klik ik ’m ook meteen weg hoor. Misschien moeten ze eens snappen dat mensen best een advertentie willen zien, als je er niet gelijk een digitale kermis van maakt.

Dat “adblockers slopen ons” is maar een stukje van het verhaal: Apple/Google hebben tracking de afgelopen jaren keihard dichtgezet (ATT, third‑party cookies eruit), dus die hele programmatic CPM-machine waar dit soort sites op draaiden is gewoon structureel minder waard geworden. Dan kun je wel boos zijn op de lezer, maar je product was óók: massa + meetbaarheid, en precies die meetbaarheid is weg… wat verwacht je dan? En 2% abonnement is niet eens dramatisch als je een sterk merk hebt, maar bij BuzzFeed voelt het als “betaal voor dingen die je 3 jaar geleden al gratis kreeg”, dat is een lastige draai. Misschien is de echte vraag: waarom zouden mensen nog een tussenpartij betalen als TikTok/YouTube en straks AI de snackcontent gratis serveren?

BuzzFeed doet nu alsof adblockers de villain zijn, maar dat is gewoon users die hun browser hardenen na jaren tracking/autoplay/cookie-circus. Als je revenue-model letterlijk “ik mag op jouw aandacht parasiteren via 37 scripts” is, dan is het geen journalistiek maar adtech SaaS met wat tekst eromheen, en ja die markt wordt nu gecrasht door privacy + AI. bouw een directe relatie met lezers (mail/app/community) en stop met third-party rommel, anders blijf je afhankelijk van gatekeepers en is “we verdwijnen misschien” gewoon de logische 404.

Typisch dat ze pas bij “kritieke fase” wakker worden, maar ondertussen is er jarenlang geld verbrand aan rebrands, “studios”, consultants en managementlagen die zo $200k-$400k per kop kosten, en dan verbaasd dat 2% abonnement niet redt. Als je vaste kostenbasis $10-15 miljoen per maand is, dan helpt het niet dat je nog wat affiliate-troep schuift, dan moet je gewoon snoeien of stoppen i.p.v. weer een rondje memo’s en scenario’s. En let op: straks komt er weer een “strategische fusie” en dan is het vooral de schuldenbak die verhuist, niet het probleem.

dat gejank over adblockers is half waar, maar niemand noemt de andere kant: al die redacteuren en designers die nu weer “gewoon pech” hebben en straks in een overvolle flex/zzp-klusjesmolen belanden. ik zie het dagelijks in den haag: mensen uit de media/creatief met prima cv’s die ineens hun huur niet meer trekken omdat alles projectjes en nul zekerheid is, terwijl de winst jaren terug wél omhoog ging bij investeerders en platformen. misschien moeten we eens stoppen met doen alsof dit alleen een “content was slecht” verhaal is, het is ook gewoon een wegwerp-arbeidsmarkt geworden.

Buzzfeed roept nu “zet je adblock uit”, maar ze vergeten dat ze ook zelf jarenlang met van die onleesbare pagina’s en 5 lagen tracking hebben getraind dat mensen dat ding installeren. Aan de andere kant: als iedereen gratis wil blijven scrollen zonder ads, dan houdt het op een gegeven moment ook gewoon op met dit soort sites, tja.

Die 2% abonnement is niet eens het gekke, het gekke is dat ze blijkbaar dachten dat “BuzzFeed Studios” ineens wél marge gaat draaien terwijl je distributie nog steeds via andermans algoritme loopt. Even rekenen: als je traffic elke update 20% kan verdampen, kun je geen fatsoenlijke begroting maken, dan ben je gewoon een hobby van Google met salarissen. En die CFO “Jane Doe” in de memo… ja hoor, dat klinkt ook als een bedrijf dat z’n administratie op orde heeft.

“Interne memo” en dan CFO “Jane Doe”?? kom op, dat klinkt alsof Newser gewoon wat stukjes bij elkaar heeft geplakt zonder fatsoenlijk te checken. Waar is die memo te lezen, SEC filing, kwartaalcijfers, iets concreets behalve “analisten van Bloomberg/Reuters schatten” (welke analist, welke quote)? En los van adblock/AI: BuzzFeed heeft z’n distributie jaren op Facebook/Google laten leunen, maar wie bij BuzzFeed heeft ooit besloten dat je eigen nieuwsbrief/app/community niet belangrijk was… en wat leverde dat toen op aan bonusjes?