Luisterverhaal op zondag: Hoe een 14-jarige jongen een boegbeeld werd op de Pride

ja, laat die jeugd er gewoon bij joh, 14 is echt niet “te jong” om te weten wie ge zijt. en als er dan weer van die types moeilijk gaan doen: blijf dan gewoon thuis op de bank, pride is toch juist voor iedereen die zich ff vrij wil voelen.

In de praktijk gaat het er niet om of je 14 bent, maar of er gewoon fatsoenlijke begeleiding en duidelijke grenzen zijn, want Pride is óók drukte, drank en soms best expliciet. Als je jongeren er dan bij wilt (prima), regel dan ook een stuk programma waar ze veilig kunnen zijn zonder dat het meteen “zoek het maar uit” is.

Die hele “14 is te jong”-paniek gaat zelden over veiligheid en bijna altijd over controle — volwassenen die queer jongeren liever onzichtbaar houden tot ze “netjes” passen in het plaatje. En ja, zorg voor begeleiding, maar dan ook meteen gratis OV/veilig vervoer en jongerenwerk erbij, niet alleen hekken en security omdat sponsors bang zijn voor bad PR. Pride is geen kroegentocht voor merken, het is ook gewoon een plek waar kids eindelijk zien: ik ben niet alleen.

Ik snap dat kids erbij willen, maar dan moet je ook ff eerlijk zijn dat Pride soms best heftig is met halfnaakte types en gedoe, dat is niet hetzelfde als een kinderfeestje. Maak gewoon een duidelijke “familie/jongeren zone” en de rest lekker laten, dan hoeft niemand elkaar de maat te nemen.

die “14 is te jong”-roepers vergeten ff dat die kids al lang op school en thuis gepest worden en soms letterlijk nergens veilig zijn, dus ja dan is Pride niet alleen feest maar ook een reddingsboei. ik zie jongeren die pas durven ademen als ze één keer een groep zien die op hen lijkt, en daarna pas hulp durven vragen. en eerlijk: het probleem is niet die jongen van 14, het probleem zijn volwassenen die het spannend vinden dat zo’n kind niet meer onzichtbaar blijft.

bij ons liep laatst zo’n jongen van 15 mee met z’n moeder (die wilde regenboog highlights, heerlijk) en die zei: “ik heb op pride voor ’t eerst iemand gezien die op mij leek” nou dan ben je toch klaar met dat gezeur dat het “te jong” is?? en als mensen bang zijn voor bloot/drank: ga dan eens met je kind praten ipv doen alsof de wereld een kinderboerderij is, je kunt daar prima gewoon samen heen zonder dat het meteen een afterparty wordt.

Het “14 is te jong”-argument wordt ook misbruikt om gewoon een de facto leeftijdsgrens op zichtbaarheid te zetten: je mag pas bestaan als je 18 bent en belasting betaalt, maar ok. Ten eerste: als je Pride veilig wil, pak dan de échte risico’s aan (intimidatie, aanranding, dronken agressie) met handhaving en meldpunten, niet met kids wegfilteren. Ten tweede: geef jongeren een eigen blok/route met begeleiding én duidelijke huisregels voor deelnemers (geen seksacts op straat, klaar), dan hoeft niemand te doen alsof een regenboogvlag automatisch “expliciet” is.

Wat me hier altijd opvalt: die “kindproof”-discussie gaat zelden over de 14-jarige zelf, maar over wie de norm mag zetten in de openbare ruimte. Enerzijds is Pride een demonstratie (dus: zichtbaar, schurend, soms ongemakkelijk), anderzijds is het óók een stadsfeest waar gemeenten vergunningen uitdelen en vervolgens doen alsof het een soort evenement als Koningsdag is, met dezelfde logica van hekken, sponsors en “gezelligheid”. Als je jongeren toelaat maar verder alles laat draaien op horeca en marketing, dan duw je ze automatisch naar de randen; maak het dan serieus: dagprogramma, alcoholvrije plekken, aanspreekpunten, en ook gewoon handhaven op grensoverschrijdend gedrag i.p.v. doen alsof het probleem “een regenboogkind” is. En ja, die paniek over bloot is ook selectief hoor: bij carnaval en op het strand zijn we ineens een stuk relaxter, gek hè.

Ik merk dat die hele discussie vaak blijft hangen op “bloot en drank”, maar het echte punt is toch: een kind van 14 dat al zó duidelijk voelt wie ’ie is, heeft een plek nodig waar die energie niet meteen afgeknepen wordt door schaamte. Maak desnoods een tijdslot of rustige route voor gezinnen, maar ga niet doen alsof zichtbaarheid pas mag na je 18e, dat is precies waarom zoveel jongeren zich alleen voelen. En eerlijk, de meeste ‘heftigheid’ op Pride komt van volwassenen die hun grenzen kwijt zijn, niet van die kids.