Grootste op land levende schildpad na ruim 175 jaar terug op Galapagoseilanden

Mooi dat die schildpadden terug zijn, maar wel ff onthouden: 175 jaar geleden waren het gewoon koloniale scheepvaarders die alles leegroofden en opvraten — en nu mogen we klappen voor een fokprogramma alsof “de natuur” het zelf verkloot heeft. Zorg dan ook dat toerisme en rijke jacht/visbelangen daar niet weer de boel slopen, oh ja want eco-tourism is altijd zo harmless.

Mooi hoor, maar ik wil vooral weten wie er weer aan verdient: welke NGO’s, universiteiten en “conservation partners” schuiven daar met subsidie en sponsorgeld terwijl de lokale bevolking straks weer braaf regels krijgt opgelegd. En dan natuurlijk meteen chippen, monitoren, dna-databanken aanleggen… alles onder het mom van natuurbeheer, ik heb dat tijdens corona ook gezien: eerst een goed doel, daarna een verdienmodel en controle!! Laat ze eerst maar garanderen dat het niet weer eindigt in een PR-show voor eco-toeristen en farmabedrijven die “dierengezondheid” komen verkopen.

Mooi hoor dat die reuzenschildpad terug is, maar kunnen we ook ff praten over de ratten/katten/geiten die Floreana ooit hebben omgetoverd tot een all-you-can-eat buffet voor eieren en planten? Je kunt wel schildpadden uitzetten, maar als je het eiland laat draaien als een snackbar voor invasieve soorten, dan is het vooral een heropening met langzame hoofdact, zeg maar.

Mooi nieuws, maar het echte “werk” begint pas nu: reuzenschildpadden zijn ecosysteem-engineers, die verspreiden zaden en houden vegetatie open, dus je wil monitoren of de boel niet doorschiet naar één plantensoort of juist verarmt. Overigens wat veel mensen niet weten: bij herintroducties gaat het vaak mis door menselijk voer/afval (toeristen die toch voeren, losse fruitresten) waardoor dieren ineens ander microbioom/gedrag krijgen en je ze een half tamme populatie “kweekt”. Als ze daar strak op handhaven en de waterpunten slim beheren, heb je pas echt kans dat het niet alleen een fotomomentje is.

Het zij zo: mooi dat ze terug zijn, maar die “scheepvaarders met honger” waren ook gewoon een varende industrie met vaten zout vlees en een kanon aan boord; die namen schildpadden mee omdat ze maanden levend in het ruim bleven, als wandelende voorraadkast. Nu zetten we ze terug, prima, maar dan moet Ecuador ook durven handhaven tegen illegale visserij rond die eilanden, anders blijft het een leuk fokverhaal voor de camera. En als we toch eerlijk zijn: het kost 175 jaar om te repareren wat je in 25 jaar kapot vaart.

Leuk dat iedereen meteen in “koloniaal/toerisme/NGO-complot” schiet, maar bij zo’n herintroductie zit de ellende vaak juist in het saaie beheer: quarantaine, transport, veterinaire checks, en vooral jarenlang geld voor mensen die op het eiland elke dag moeten ruziën met geiten, katten en rotzooi. En ja, monitoren/chippen klinkt eng, maar zonder dat weet je na 5 jaar nog steeds niet of je een populatie aan het bouwen bent of alleen een dure fotoshoot aan het herhalen. Dat hangt er dus vanaf of Ecuador het ook volhoudt als de internationale camera’s weer weg zijn.

dit is toch ook weer zo'n voorbeeld van hoe de "natuur" gered wordt door de elite en hun miljarden dollars aan "conservation" programma's... EN DAN NOG IETS: hebben we het ooit over de vraag wie die programma's echt betaalt??? ik bedoel, is het niet gewoon weer zo'n geval van "wij betalen, jullie beslissen"??? en die schildpadden, mooi dat ze terug zijn, maar wat als het weer fout gaat door 5G straling of zo??? heb je gehoord dat sommige dieren echt ziek worden van die zendmasten???

Leuk dat ze “terug” zijn, maar niemand heeft het over die fokprogramma’s waar ze dieren jarenlang op brokjes, antibiotica en ontworming zetten en daarna verbaasd zijn dat de natuur het niet pakt… als ex-verpleegkundige weet ik hoe snel je een hele populatie afhankelijk maakt van menselijk ingrijpen. En wedden dat er straks weer een “uitbraak” wordt gemeld en dan moeten er noodinjecties in en is het ineens crisis, media erbij, geldkraan open!!!

Kleine nuance: herintroductie is niet alleen schildpad neerzetten en klaar, je sleept ook risico’s mee zoals nieuwe parasieten of vogelgriep-achtige ellende via mensen, voer, schoenen en bootjes. Dus ja leuk fokprogramma, maar als er niet keihard biosecurity komt met quarantaine en hygiëne, kan je zo’n eilandpopulatie in één seizoen weer om zeep helpen. En laat ze vooral oud worden zonder dat elke toerist er een selfie op 1 meter van moet maken...

Leuk dat er nu schildpadden rondlopen, maar wie betaalt die hele show straks als de subsidiecyclus weer “afloopt” — en wie krijgt dan de rekening, locals of donateurs met een goed gevoel? Als je echt serieus bent: zet meteen harde regels op scheepvaart/ankerplekken en plastic/brandstof-lekkage, want één “klein” spill en je herintroductie is gewoon toast — maar oh ja want dat is minder sexy dan baby-schildpadjes op camera.