Omstreden bezoek Poetin aan Koerilen-eilanden legt spanning met Japan bloot

Feit is: dit soort eilandbezoekjes zijn gewoon vlag planten met camera’s erbij, en dat ziekenhuis en die school zijn vooral decor om te doen alsof het om bewoners gaat. Japan kan boos zijn, maar zolang Rusland daar ook meteen oefeningen naast Hokkaido draait, is dit puur spierballen en geen diplomatie. En als huisarts denk ik alleen maar: al dat geld en gedoe voor prestige, terwijl zorg en onderwijs daar vast ook zonder Poetin prima weten wat ze nodig hebben.

Japan kan wel verontwaardigd doen, maar die eilanden zijn sinds ’45 gewoon Russisch bezit in de praktijk, en Poetin weet dondersgoed dat je grenzen niet met persverklaringen verdedigt maar met aanwezigheid, havens en radarposten. In mijn tijd bij de KLM vloog je daar in de regio en dan zag je al hoe strategisch die ketting ligt: wie daar zit, houdt de doorgang naar de Zee van Ochotsk in de knuistjes en kan lekker mee gluren richting Hokkaido en de Pacific, dus dit gaat niet om “kaviaar proeven” maar om een militair schaakbord waar Japan al decennia te laat op reageert. En eerlijk, na Oekraïne gaat Moskou echt niks meer “terugonderhandelen”, die hele 1956-romantiek is klaar, Tokio kan beter nadenken hoe ze hun eigen defensie en energie-aanvoer veilig houden dan blijven roepen dat het beledigend is.