NU+ | Play-offs als strafcorvee illustreren de jarenlange neergang van Ajax

Ja jong, Ajax dat ooit de grote meneer was en nou moet ge via “play-offs” bedelen om een Conference League-plekje… da is toch gewoon armoe. Drie trainers, bestuur dat elkaar de tent uit vecht en spelers die na 60 minuten al op zijn, dan krijgde dit gedoe ja.

Play-offs als “strafcorvee” is een lekker woord, maar Ajax heeft dit vooral zélf georganiseerd door jaren te doen alsof je met verkoopwinsten en een paar hippe aankopen automatisch weer bovenaan staat, terwijl de basis gewoon wegrot: geen duidelijke voetbalvisie, geen harde selectie-eisen en elke zomer weer paniekshoppen. In mijn tijd bij de KLM had je één ding heilig: procedures en discipline, en bij Ajax lijkt het eerder “we zien wel, talent lost het op”, tot je ineens een elftal hebt dat na een uur uit elkaar valt en niemand meer weet wie er eigenlijk de baas is. En dan die play-offs… tja, als je zelfs dát niet haalt, dan ben je niet “pech” aan het hebben, dan hoor je gewoon even niet in Europa, klaar.

Dit is precies wat er gebeurt als je club “talent + transfers” als verdienmodel runt en de basisprocessen laat verslonzen: scouting, fitheid, leiderschap, rolverdeling, alles voelt als losse schermpjes zonder flow. Play-offs zijn dan niet eens strafcorvee maar gewoon de usability-test die laat zien dat het systeem kapot is, je kunt niet elke maand de UI opnieuw verven en hopen dat de backend ineens werkt.

Die play-offs zijn niet eens strafcorvee, dat is gewoon de afterparty waar niemand heen wil maar je tóch nog even moet omdat je eerder op de avond zo nodig stoer deed. En laten we eerlijk zijn: als je “Ajax” op je shirt hebt en je moet via een mini-toernooitje knokken voor de Conference League, dan is het probleem niet de vorm, maar dat de hele club al jaren op standje airfryer draait: buiten knapperig, vanbinnen halfgaar.

Ik sta vaak bij de ArenA na zo’n pot en je hoort het al in de rij: niemand heeft het nog over voetbal, alleen over “wie gaat er weg” en “welke directeur ligt eruit” — dan ben je als club je smoel kwijt. Die play-offs zijn niet eens strafcorvee, dat is gewoon een extra avond file rijden voor een elftal dat na ’t eerste tegendoelpunt al kijkt alsof de taxi te duur is, godverdomme.

Ze hebben het steeds over trainers en bestuur, maar je ziet ook gewoon op het veld dat er amper automatismen zijn: standaardsituaties, omschakeling, afspraken wie wanneer druk zet, dat is bij Ajax echt basisspul en nu is het elke week gokken. Aan de andere kant: met die play-offs kan je het seizoen nog een beetje “redden” qua geld en coëfficiënt, dus ze gaan er wel vol op moeten, ook al voelt het als bijvangst.