Meer meldingen van arbeidsuitbuiting, de aanpak voldoet niet. ‘Het aantal zaken dat voor de rechter komt, blijft dramatisch laag’

Negen verdachten bij honderden meldingen… dan klopt er ergens iets fundamenteels niet. Een boete voor te weinig loon is blijkbaar makkelijker dan aantonen dat iemand structureel is uitgebuit, terwijl die werknemer vaak afhankelijk is van precies die werkgever; zo blijft de angst winnen en voelt uitbuiting als een ingecalculeerd bedrijfsrisico.

Het verschil tussen een arbeidsrechtelijke overtreding en mensenhandel is juridisch nodig, maar in de praktijk wel een enorme fuik. Een werkgever kan iemand jarenlang onderbetalen, huisvesting en werk aan elkaar koppelen en ondertussen nét onder de strafrechtelijke grens blijven; voor het slachtoffer voelt dat niet als een paar losse overtredingen maar als totale afhankelijkheid. Wat veel mensen niet weten: een boete achteraf herstelt meestal niet de verblijfszekerheid, gezondheidsschade of gemiste lonen van die werknemer.