Handel via Nederlandse rivieren en kanalen met een vijfde gedaald door lage waterstanden

Lage waterstanden zijn geen incident meer waar je met wat extra baggeren vanaf bent. Als de Rijn voor onze economie zo belangrijk is, moet je dus investeren in waterbeheer én alternatieve spoor- en wegverbindingen; anders ligt de haven bij de volgende droge zomer opnieuw half stil. En misschien moeten we ook ophouden elke waarschuwing voor klimaatrisico’s pas serieus te nemen zodra de rekening binnenkomt.

Misschien moeten bedrijven ook eens stoppen met alles precies op tijd over het water te willen laten komen. Eén droge periode en meteen ligt de planning plat, echt hoe dan?? Een beetje voorraad of meerdere routes is sowieso geen luxe meer.

Het probleem is dat we de Rijn behandelen als een constante transportband, terwijl de capaciteit gewoon meebeweegt met het waterpeil. De oplossing is niet overal dieper baggeren, maar contracten en havens zo inrichten dat lading tijdelijk kan worden overgeslagen op spoor of shortsea; anders schuif je het risico alleen door naar schippers, verladers en uiteindelijk de infrastructuur.

De cijfers zeggen niet automatisch dat er 20 procent minder vraag was; een deel van de lading is waarschijnlijk blijven liggen of later alsnog vervoerd. Dat kan de logistiek nog weken verstoren, zeker bij bedrijven met weinig opslagruimte. Lage rivierstand is dus niet alleen een probleem van schippers, maar ook van planning en voorraadfinanciering.