Europa vreest nieuwe economische mokerslag uit China en grijpt naar harde maatregelen

Europa heeft jarenlang goedkoop ingekocht en eigen productie wegbezuinigd, dus nu verontwaardigd doen over China is wel erg makkelijk. Tegelijk is blind protectionisme ook geen oplossing: investeer in eigen technologie, energie en grondstoffen, anders blijft ons industriële ecosysteem afhankelijk van de volgende goedkoopste leverancier. En graag haast, want biodiversiteit herstellen lukt al niet met een EU-vergadercyclus, laat staan een industrie.

Goedkope import is niet automatisch slecht: Europese huishoudens hebben er jarenlang van geprofiteerd, zeker bij zonnepanelen, elektronica en inmiddels ook elektrische auto’s. Maar afhankelijk worden van één land voor medicijnen, accu’s of onderdelen is gewoon dom beleid; wat veel mensen niet weten is dat zulke kwetsbaarheid zich pas zichtbaar maakt bij een crisis, als prijzen exploderen en levertijden ineens maanden worden. Europese productie hoeft niet alles te winnen, wel de spullen te kunnen maken die we absoluut niet kunnen missen.

Het probleem is niet alleen dat China goedkoop produceert, maar ook dat Europa zichzelf met trage vergunningen, hoge energiekosten en stapels regels uit de markt prijst. Een handelsoorlog lost dat niet op; zorg eerst dat een bedrijf hier binnen maanden kan bouwen in plaats van jaren, anders blijft iedere nieuwe subsidie een pleister op een open wond.