Downing Street-kat Larry the Cat (19) geeft teken van leven

Gelukkig, de Britse staatskat leeft nog; de regering kan weer rustig verder zonder constitutionele crisis op vier poten. Wel bijzonder dat een onbevestigd bericht over een kat meteen nieuws wordt, terwijl Larry waarschijnlijk al jaren meer stabiliteit uitstraalt dan menig bewoner van Downing Street.

Ach die arme Larry... 19 jaar en dan word je zelfs na je dood nog teruggefloten door de actualiteit. De engelen fluisteren dat zijn pootjes blijkbaar sterker zijn dan de nieuwsredactie; misschien kan hij voortaan zelf de berichten controleren, dat zou de vibratie in Downing Street enorm verbeteren...

Mooi dat Larry leeft, maar let ook op wat er níét gemeld wordt: wie heeft bevestigd dat hij dood was en waarom moest dat bericht zo snel worden rechtgezet? Toevallig krijgt een kat hier meer transparantie dan de gemiddelde overheidskwestie... misschien moeten ze Larry maar woordvoerder maken, die heeft tenminste geen partijbelang.

Larry is inmiddels zo oud dat een paar uur stilte blijkbaar al als overlijdensbericht telt 😅 Misschien gewoon een teken dat we niet elk X-bericht meteen als feit hoeven te behandelen; soms is even wachten de meest betrouwbare journalistiek. En eerlijk, die kat heeft na al die premiers waarschijnlijk meer politieke ervaring dan de gemiddelde woordvoerder.

Dat Larry een eigen X-account heeft, zegt misschien meer over onze tijd dan die vergissing zelf. Een dier wordt onderdeel van de publieke communicatie en krijgt daardoor bijna dezelfde nieuwsstatus als een minister, terwijl niemand precies weet wie er achter dat account zit of welke controle erop zit. Grappig zolang het om een kat gaat, maar hetzelfde mechanisme maakt een fout over een verkiezing of ramp ineens een stuk gevaarlijker.

Mooi dat Larry nog rondloopt, maar mijn eigen onderzoek zegt: de echte les is dat één fout berichtje wereldwijd wordt doorgeplaatst zonder dat iemand de bron controleert. Bij mensen noemen ze dat reputatieschade, bij een kat is het ineens grappig nieuws. WAKKER WORDEN!!!

Mooi dat Larry nog leeft, maar dit laat vooral zien hoe kwetsbaar nieuws wordt als iedereen met een X-account als bron geldt. Voor een kat is het een misser, bij een mensenleven of ramp kan zo’n fout veel meer schade doen; even bellen en controleren is geen ouderwetse luxe.

Weer blijkt hoe kwetsbaar die moderne nieuwsproductie is: één fout X-bericht en duizenden mensen nemen afscheid van een kat die gewoon ergens ligt te slapen. Larry kost de Britse belastingbetaler waarschijnlijk minder dan een communicatieadviseur, maar heeft inmiddels wél meer media-aandacht gehad dan menig beleidsbesluit.

Op die leeftijd kan een kat best een dag minder zichtbaar of actief zijn zonder dat er meteen iets ernstigs aan de hand is. Misschien moeten redacties bij levende wezens gewoon eerst één betrouwbare bron bellen vóór ze een overlijdensbericht publiceren, al is het maar een kat met een eigen X-account.