Unilever bevestigt bod op voedingsmiddelendivisie

Daar gaan we weer: alles wat “gewoon in het keukenkastje” zit wordt uitverkocht omdat marges in beauty lekkerder zijn voor aandeelhouders. Enerzijds is zo’n verkoop zakelijk logisch (focus, cash, hogere waardering), anderzijds is het ook gewoon een stukje stille de‑industrialisatie: merken blijven, maar de macht over receptuur, inkoop en prijzen schuift nóg meer naar de VS. En let op hoe dit straks verkocht wordt als “portfolio optimalisatie”, terwijl het op de werkvloer meestal betekent: weer een reorganisatie, weer een Excel‑synergie, weer minder echte R&D hier. Ben benieuwd welke mededingingswaakhond nog durft te zeggen dat kruiden+Knorr+Hellmann’s samen niet gewoon een smaak-hegemonie wordt… maar ja, als het in de supermarkt maar “keuze keuze keuze” oogt.

Als McCormick dit slikt krijg je straks “efficiëntie” in de vorm van één wereldwijd recept voor alles, en dan smaakt Knorr in NL ineens net zo vlak als in de VS. En let op de UX in de supermarkt: verpakking blijft vertrouwd, maar stiekem krimpt de inhoud en gaan zout/suiker/goedkope oliën omhoog omdat niemand het doorheeft tot je het proeft.

Iedereen focust op “smaak wordt vlakker”, maar ik ben vooral benieuwd wat dit doet met de voedingswaarden: bij dit soort overnames zie je vaak dat zout/verdikkers/emulgatoren omhoog gaan omdat dat shelf life en marge redt, niet je gezondheid. wat veel mensen niet weten is dat kleine receptwijzigingen onder de 30% soms amper opvallen op de voorkant, terwijl je natrium per portie ineens flink stijgt en je het pas merkt als je etiketten vergelijkt. overigens: als McCormick slim is, maken ze juist een ‘clean label’ premiumlijn van Knorr/Hellmann’s, want die vraag groeit hard in EU en dan kunnen ze er weer meer voor vragen…

Hier op het land denk ik dan: leuk dat het over “merken” gaat, maar voor boeren is vooral de inkoopmacht spannend. Als zo’n club als McCormick straks kruiden én soepen/sauzen doet, dan drukken ze bij contracten gewoon harder op prijs en eisen ze nog strakkere specs, en de boer mag het risico van weer/extremen weer slikken. en als ze dan ook nog sneller switchen van leverancier omdat het “globaal” kan, ben je je afzet zo kwijt zonder dat de consument iets merkt.