Rico Verhoeven maakt indruk ondanks verlies: 'Iedereen schreef me al af'

Iedereen schreef ’m al af? gast, je bent letterlijk de posterboy van “altijd winnen tot je ff niet wint”, maar goed knap hoor dat je na een verlies ineens ontdekt dat mensen op internet hard kunnen typen.

Feit is ook dat boksen tegen een topper als Usyk niet alleen techniek is, je lijf en vooral je brein krijgen klappen, en een paar “goede rondes” kan je weken later nog merken aan slaap, prikkelbaarheid en hoofdpijn. Respect voor het proberen, maar doe alsjeblieft niet stoer met meteen weer doortrainen en interviews, eerst goed laten checken op hersenschudding en herstel nemen. En dat afgeschreven-gedoe, tja internet roept altijd wat, maar in de ring telt alleen wie er nog scherp is na ronde 8.

Iedereen “schreef ’m af” is ook zo’n lekker marketingzinnetje, maar het echte verhaal is gewoon: kickboksen is een ander spel dan boksen, ander ritme, andere afstand, andere reflexen, en Usyk is een schaakspeler die ondertussen met beton in z’n vuisten loopt. Rico heeft het nog verrassend netjes gedaan, maar je zag ook dat hij telkens nét die halve tel te laat was op de counters en dan ben je tegen zo’n gast gewoon punten aan het rapen voor de ander. En wat mij betreft mag hij best trots zijn, alleen niet doen alsof een paar goede rondes tegen een topbokser ineens betekent dat je “erbij hoort” op wereldtitelniveau, daar zit nog een hele wereld tussen.

Nou ja, dat “iedereen schreef me af” is ook gewoon een manier om na een verlies tóch het verhaal te winnen, en ondertussen zitten wij met z’n allen om 03:00 te kijken omdat het een event is, niet omdat we ineens bokskenners zijn hoor. Maar eerlijk, als je uit een andere sport komt en je staat niet na twee rondes te wankelen, dan heb je toch gewoon karakter, alleen die hele hype-machine eromheen maakt het meteen zo’n zielig heldenverhaal, bah toch.

Die “iedereen schreef me af” klinkt vooral als de PR-afdeling die alvast een quote klaarzet voor als je verliest. en eerlijk: als je als kickbokser ineens in een WBC-event staat, dan heb je het qua business al gewonnen, pay-per-view en sponsoren vinden “verrassend goed” prima. Sportief knap hoor, maar het verhaal gaat hier net zo goed over geld en promotors als over boksen.

Je kunt van Rico zeggen wat je wilt, maar hij stond er wél en hij bleef staan, dat is ook wat waard in een sport waar je zo je licht uit krijgt. En dat “iedereen schreef me af”... ach, op zondagmorgen is iedereen ineens bondscoach, maar in de ring sta je toch echt alleen.

Luister, waar ik me aan erger is dat we doen alsof dit “een verlies met glans” is omdat het een WBC-logo heeft; als je met Usyk in de ring staat heb je al het duurste toegangsbewijs ter wereld en dáár betalen ze voor. En dat afgeschreven-gedoe… jongen, half Amsterdam kan niet eens een taxi aanhouden zonder app, maar wel om 04:00 “Rico is klaar” roepen vanaf de bank, jansen.