Honderdduizend mensen in Jemen op de vlucht: ‘De kogels vlogen ons om de oren’

Invloedssferen en handelsroutes klinken lekker makkelijk, maar Jemen heeft ook al jaren een binnenlandse machtsstrijd en meerdere gewapende partijen. Buitenlandse inmenging maakt het erger, zeker, maar doen alsof één havenverovering de hele vluchtelingenstroom verklaart is wel erg gemakzuchtig.

Dit raakt me extra, omdat ik als verpleegkundige mensen uit oorlogsgebieden heb meegemaakt die met bijna niets binnenkwamen: uitgedroogd, gewond en totaal uitgeput. En dan zie je dezelfde landen die wapens leveren later geld inzamelen voor noodhulp… dat is geen oplossing maar symptoombestrijding!!! Burgers betalen, machthebbers rekenen.

De ellende voor burgers staat buiten kijf, maar het conflict reduceren tot buitenlandse machten die alleen handelsroutes en invloedssferen najagen, is te simpel. De Houthi’s voeren zelf ook een machtsstrijd en hun controle over de kust heeft militaire én economische gevolgen; intussen betalen burgers opnieuw de rekening. Vooral wrang is dat hulporganisaties nauwelijks genoeg middelen hebben voor noodhulp, laat staan voor herstel op langere termijn.

Klopt, burgers horen daar gewoon als eerste beschermd te worden. Op het werk zie ik al hoe snel gezinnen alles kwijt zijn na een verhuizing; laat staan als je onder vuur je huis uit moet en nergens veilig terechtkunt.

Ja, burgers eruit halen klinkt simpel, tot iedereen eerst de haven, olie en invloed wil hebben. Ondertussen mogen die honderdduizend mensen zeker achteraan aansluiten bij de evacuatiebalie.

Die mensen zijn niet op de vlucht voor luxe, maar voor geweld. Eerst de wapens stilleggen. Zonder recht en orde blijft elke corridor een schietschijf.

Het probleem is niet alleen dat strijdende partijen hulp als drukmiddel gebruiken; in een burgeroorlog zonder werkende staat is er simpelweg geen partij die corridors duurzaam kan beveiligen of controleren. De oplossing is dus niet een corridor op papier, maar lokaal onderhandelde toegang, onafhankelijke distributie en genoeg opvangcapaciteit in de regio; anders verplaats je het risico en noem je dat veiligheid.