De lees- en rekenvaardigheid gaat onderuit? Niet in Engeland

Een kennisrijk curriculum klinkt minder hip dan eindeloos praten over vaardigheden, maar zonder basiskennis kun je ook geen informatie beoordelen. Engeland laat zien dat duidelijke leerdoelen en jarenlange volharding verschil kunnen maken; echter moeten we wel oppassen dat we één Pisa-score niet meteen tot dé waarheid over goed onderwijs verheffen.

Engeland staat in Pisa niet ineens bovenaan; het land bleef vooral ongeveer stabiel terwijl veel anderen hard terugvielen. Dat is relevant, maar de test werd afgenomen in 2022 en zegt niets over hoe leerlingen zich later redden op de arbeidsmarkt of in het dagelijks leven. Interessanter is of Engeland die basiskennis ook weet te bereiken bij leerlingen uit arme gezinnen, want gemiddeldes kunnen flinke verschillen tussen scholen verbergen.

Ach ja, kennis helpt zeker, maar thuis begint het verschil al. Sommige kinderen hebben boeken, rust en ouders die kunnen helpen, anderen delen een kamer en moeten na school meteen meehelpen. Daar win je geen toets mee, hoe goed je lesmethode ook is.

Die kennisrijke aanpak klinkt logisch, maar je hebt er wel leraren voor nodig die tijd hebben om kennis rustig op te bouwen en achterstanden echt aan te pakken. In het ziekenhuis zie ik dagelijks wat er gebeurt als mensen basisinformatie missen: dan wordt elk nieuw stukje uitleg een gevecht. Dus prima minder onderwijs-hypes, maar stop ook met klassen volproppen en docenten laten zwemmen.