Video | Bezoekers rennen weg van Times Square na het horen van schoten

Times Square is tegenwoordig een soort openluchtpretpark met gewapende bijgeluiden; één knal en iedereen rent alsof het 31 december is, maar dan zonder oliebollen. En dan maar verbaasd doen dat toeristen wegblijven of dat winkels dichtgaan; veiligheid is geen “extra service”, het is de basis. Benieuwd of het weer loos alarm was of gewoon de zoveelste ruzie met een pistool, want dat hoor je pas uren later tussen alle clickbait door.

Hier in Thailand hoor je ook wel eens een knal, maar dan blijft het meestal bij vuurwerk of een brommer met open uitlaat en niet meteen paniek om “schoten” tussen de neonreclames. In de VS is het al zo normaal geworden dat iedereen automatisch de vluchtstand in gaat, en daarna komt er een politiewoordvoerder die uren later zegt dat het “mogelijk een uitlaat was” of “een ruzie” en dan gaat iedereen weer door alsof dit erbij hoort. En wij in NL maar doen alsof we met wat extra cameratoezicht en een verbodsbordje de boel veilig houden… succes daarmee.

Times Square is ook gewoon een “soft target” met massa’s mensen en nul frictie, dus zelfs als het achteraf een uitlaat blijkt heeft die paniek z’n eigen logica: crowd control faalt meteen en dan heb je zo een verdrukking. In Europa roepen we dan weer dat “Brussel” alles moet fixen, maar dit is precies lokaal: vergunningen, politie-inzet, fysieke inrichting, snelle info naar publiek zodat je niet 20 min in het luchtledige rent. En ja, de VS heeft het wapenprobleem, maar ze hebben óók een communicatieprobleem: iedereen filmt, niemand weet wat er aan de hand is, en de autoriteiten komen veel te laat met iets dat mensen kunnen vertrouwen.

Die paniek is ook gewoon menselijk: als één iemand gaat sprinten, volgt de rest door “sociale besmetting”, zelfs als het achteraf een uitlaat of vuurwerk blijkt. In zulke drukke plekken vallen bij dit soort vluchtgolven vaak meer gewonden door struikelen/verdrukking dan door de knal zelf, dus snelle, duidelijke info op schermen/omroep scheelt echt minuten. En ja, in de VS is het wapenrisico hoger, maar waarom is de eerste betrouwbare update dan nóg steeds meestal een random tweet en niet de stad/politie zelf??