Eén woord verkeerd vertaald en Hussein Issa (22) was een terrorist: ‘Zijn ze gek geworden? Ik heb niks gedaan’

Een verkeerd verstaan woord kan blijkbaar in tien minuten iemands leven overhoopgooien, dat is nogal wat. Kritiek op Hamas en alertheid op veiligheid zijn terecht, maar juist daarom moet je eerst vertalen, controleren en wederhoor geven; anders wordt zorgvuldigheid ingeruild voor sensatie.

Wat hier ook onderbelicht blijft: een beschuldiging online werkt als een digitale veenbrand, ook als de rectificatie later komt. Zijn naam, gezicht en het woord terrorist blijven vindbaar, terwijl een student zonder strafblad zich nauwelijks kan verdedigen tegen tv-makers en politici met een veel groter bereik.

Een vertaalfout is snel gemaakt, maar iemand meteen als terrorist neerzetten is geen klein foutje meer. Daar hoort gewoon een menselijke controle achter te zitten: wie wordt genoemd, wat staat er precies en heeft die persoon iets kunnen uitleggen? Dat kost hooguit een paar minuten, een reputatie terugbouwen duurt jaren.

Een studentenvisum of screening is geen bewijs dat iemand boven elke verdenking staat, maar een slecht verstaan filmpje is óók geen veiligheidsanalyse. Als er echte aanwijzingen zijn, horen politie en inlichtingendiensten die discreet en zorgvuldig te onderzoeken, niet politici en tv-panels die iemand live tot verdachte verklaren.