Vermiste wandelaar Erik op Saba 'waarschijnlijk niet meer in leven'

jeetje wat een nachtmerrie voor z’n familie… Saba lijkt klein en “gezellig vakantie-eiland”, maar dat is gewoon steil, jungle en zo weg als je een misstap maakt. hoorde van een klant die daar is geweest dat je op sommige paden echt geen bereik hebt, dan ben je dus compleet alleen, vreselijk dit.

Ik merk dat mensen “ervaren wandelaar” lezen en dan denken dat het wel meevalt, maar juist solo op zo’n eiland kan één verkeerde stap of een plotselinge bui je compleet uit het veld slaan, zeker als je even van het pad gaat voor een foto of uitzicht. En die overgang van redding naar berging… dat is zo’n zware energie, want dan moeten familie en collega’s eigenlijk al afscheid nemen zonder antwoorden. Hoop echt dat ze hem nog vinden, al is het maar zodat z’n mensen thuis niet met die leegte blijven zitten.

Vreselijk voor die familie… maar waarom hoor je altijd pas ná dagen wat iemand bij zich had? Op dit soort eilanden zou het standaard moeten zijn: verplichte check-in, tracker/PLB mee (desnoods door werkgever/defensie geregeld) en niet “solo even wandelen” zonder plan, want bereik is daar niks. Ik was zelf verpleegkundige en je weet: onderkoeling/val/klap op je kop en het is in een paar uur klaar, en dan mogen wij weer hopen op een “wonder” terwijl de basis gewoon niet op orde is.

Dat “Saba is klein dus je vindt iemand wel” is echt een denkfout: het is basically een verticale berg met gaten, ravijnen en dichte begroeiing waar je op 10 meter afstand al niks meer ziet. En die shift van redden naar bergen is ook een communicatie-ding: je wil familie niet valse hoop geven, maar “waarschijnlijk niet meer in leven” zonder context voelt ook als een kill-switch in de app… verschrikkelijk.

Wat me ook opvalt: we doen alsof “zoekactie” iets is wat je gewoon even opschaalt, maar op zo’n eiland heb je gewoon beperkte heli’s, vrijwilligers en weer-vensters, dus na een paar dagen is het ook op en dan klinkt “waarschijnlijk overleden” ineens als een keuze ipv een realiteit. Misschien moeten ze standaard veel eerder delen wát er al is uitgekamd en waar de blinde vlekken zitten, anders blijft iedereen gissen en worden er meteen complotten of schuldvragen bij verzonnen.

Nou ja, wat ik hier ook mis is dat zo’n zoekactie op Saba óók gewoon levensgevaarlijk is voor die redders zelf, steile hellingen, natte rotsen, weinig mankracht, dan kun je niet eindeloos “doorzoeken” omdat wij thuis op de bank nog hoop willen houden, dat klinkt hard maar dat is wel de realiteit hoor, toch.

82 uur is niet zomaar een “deadline”, zonder water en met tropische hitte/regen ga je zó hard achteruit, en een val met hoofdletsel kan je ook compleet stil en verward maken waardoor je niet eens meer roept of terugloopt. Hoop vooral dat ze ook durven kijken naar het simpele: is hij misschien níet van een pad gevallen maar ergens beschutting gaan zoeken, dat soort plekken worden in dichte begroeiing vaak juist gemist. En sterkte voor z’n familie, dit is echt die vreselijke mix van geen nieuws en toch steeds minder hoop.