The golden era of cheap Shein shopping is winding down - Reuters

Die “gouden tijd” van Shein was gewoon een kunstje: goedkope Chinese arbeid, belasting/controle die achterliep, en wij maar klikken alsof kleding wegwerpservetten zijn. Nu de EU eindelijk eens vraagt waar het spul vandaan komt en wie het in elkaar naait, en de verzendkosten ook niet meer gratis uit de lucht komen vallen, is het ineens huilie-huilie dat het duurder wordt… tja welkom in de echte wereld. En eerlijk, als Gen Z nu opeens “kwaliteit boven kwantiteit” ontdekt, prima, maar ik geloof het pas als ze niet meer elke week zo’n plastic zak vol troep retour sturen omdat maat S toch net anders valt dan maat S. In mijn tijd bij de KLM noemden we dat gewoon: je hebt te lang op de pof geleefd, en nu komt de rekening.

Dat het duurder wordt is één ding, echter ik mis in dit hele verhaal de rol van die retouren: “gratis” terugsturen is gewoon extra vracht, extra plastic en vaak gaat het niet eens terug de verkoop in maar de versnipperaar in. Als je echt iets aan fast fashion wilt doen, maak retouren niet standaard gratis en verplicht platforms om te melden wat er met retouren gebeurt, daarentegen blijft de rekening gewoon bij milieu én bij de lokale winkelier liggen die wél netjes moet afdragen en controleren.

Dit is precies waarom “goedkope” Shein gewoon een boekhoudtruc was: de echte kosten zaten in watervervuiling door verf/chemicaliën, microvezels die je ecosysteem in lekken bij elke wasbeurt, en bergen textielafval waar gemeenten (en dus wij) mee blijven zitten. Als de EU nu eindelijk traceerbaarheid en rommel-opruimen afdwingt en dat maakt een T-shirt 2 euro duurder, dan is dat geen drama maar eindelijk een prijs die iets meer richting realiteit kruipt. Ben vooral benieuwd wanneer we ook eens stoppen met die onzin dat je 30 nieuwe items per maand “nodig” hebt, want biodiversiteit betaalt al jaren de rekening.

Men vergeet gemakkelijk dat die bodemprijzen óók draaiden op een posttruc: miljoenen pakketjes onder de drempel, nauwelijks invoerheffing en controle, en de rekening bij douane en belastingbetaler. Als dat dichtgetimmerd wordt, is het niet “Shein wordt duur”, maar gewoon: de uitzonderingspositie verdwijnt. Benieuwd of Den Haag dan ook eindelijk eens durft te zeggen dat je niet én lokale winkels wilt redden én tegelijk de pakketjeskraan open laat staan.