Recordkwartaal voor Spotify met groei in gebruikers en abonnees

751 miljoen man, bizar… en toch gaan ze vast weer de premiumprijs omhoog gooien “voor betere features” terwijl artiesten nog steeds klagen dat er bijna niks blijft hangen. je merkt gewoon: iedereen wil alles onbeperkt, maar niemand wil nog betalen als het een euro duurder wordt.

Even rekenen: 290 miljoen premium op 751 miljoen MAU is nog geen 39%, dus het “record” is vooral een berg gratis luisteraars met ads. En die 701 miljoen EBIT op 4,5 miljard omzet is ~15,6% marge; dat is leuk, maar dat komt dus vooral uit snijden in kosten, niet uit artiesten beter betalen of “magische features”. Als ze straks weer de prijs verhogen, is dat gewoon omdat gratis+ads de rekeningen niet draagt, niet omdat jouw Discover Weekly ineens slimmer wordt.

Vanuit het buitenland gezien: 751 miljoen “actief” klinkt leuk, maar dat is gewoon omdat half de wereld z’n muziek via één app laat lopen en Spotify daarna lekker met data en algoritmes bepaalt wat jij nog te horen krijgt. Die winst komt niet uit magie maar uit knijpen: minder mensen, meer automatisering, en ondertussen worden podcasts/AI-nummers naar voren geduwd omdat daar de marge beter is dan bij muziek met labels ertussen. In NL gaan ze straks weer janken als de prijs omhoog gaat, maar iedereen blijft toch hangen want playlists en gemak zijn inmiddels belangrijker dan de artiest zelf.

Wederom zo’n “record” waar iedereen naar gebruikers staart, maar niemand rekent even door wat het de klant kost: 290 miljoen premium maal pak ’m beet €11 per maand is al ruim €3,1 miljard per maand, en dan doen alsof die €701 miljoen EBIT in een kwartaal een wonder is. Ondertussen gaat de geluidskwaliteit nog steeds niet fatsoenlijk omhoog en zit je met 751 miljoen accounts waarvan een flink deel gewoon gezinsleden, proefmaanden en slapende gratis luisteraars is. En straks weer een prijsverhoging van €1 “voor investeringen in AI”, ja ja… dat is dus gewoon marge pakken.

Iedereen focust op die aantallen en prijs, maar ik ben vooral benieuwd hoeveel van die groei gewoon uit “bundels” komt (telecom, tv, auto) waar mensen het erbij krijgen en na een jaar niet eens meer weten wat ze betalen. Aan de andere kant: als het voor de gemiddelde gebruiker gewoon werkt en je playlists staan er al in, dan stap je ook niet zo snel over naar iets anders, zelfs al is het een euro duurder.

Muziek is gewoon een product geworden, meer niet. Mensen stromen toe naar goedkoopste aanbieder, kwaliteit is bijzaak. Punt.

Die 701 miljoen EBIT klinkt lekker, maar dat is ook gewoon het voordeel van “één app” die overal standaard in zit: als je eenmaal de playlists, gezin en auto-koppeling hebt, is overstappen vooral gedoe en dat is precies waar ze op leunen. Kanttekening: met 751 miljoen gebruikers krijg je ook meteen de hele AVG/cookie-ellende en moderatie-discussies op je bord, want podcasts + data + algoritmes is leuk tot de eerste toezichthouder weer komt vragen wat je nou precies aan het profileren bent. En ja, dan is “kostenreductie” ineens niet alleen minder marketing, maar ook minder mensen die nog echt naar klachten kijken… dat merk je als gebruiker meteen.

Spotify is gewoon een tool geworden, mensen gebruiken het omdat het handig is en playlists zijn gewoon lekker klaar voor je, maar die kwaliteit blijft gewoon achter, ik luister soms naar nummers op lossless en dat is echt heel wat anders dan die 256kbps rotzooi die Spotify standaard levert, en dan vraag ik me af: wie luistert dat eigenlijk nog? ik bedoel, iedereen zeurt over de prijs maar niemand die echt kijkt naar wat je ervoor krijgt, en die winst, da's gewoon cashen, punt.

Iedereen staart zich blind op “recordgebruikers”, maar de echte goudmijn is dat Spotify inmiddels gatekeeper is: playlists bepalen wie ontdekt wordt en wie verdwijnt, en dat is gewoon marktmacht waar mededinging/ACM ooit iets mee moet. Ten eerste kunnen ze artiesten en labels knijpen omdat niemand nog zonder die algoritmes kan, ten tweede kunnen ze richting gebruikers elke maand een euro erbij smokkelen omdat overstappen je hele luistergeschiedenis sloopt. En ondertussen lekker automatiseren “moderatie” terwijl podcasts en AI-troep wél gepusht wordt omdat daar minder rechten gedoe zit, maar ok.

Iedereen staart naar MAU en premium, maar het echte spel zit ‘m in platformmacht: Spotify bepaalt via playlists/algoritmes wie er doorbreekt en wie verdwijnt, en dat is basically een private radiozender met wereldbereik. En dan krijg je straks weer het “Brussel moet ingrijpen!!” geroep, terwijl de EU vooral kan duwen op DMA/DSA-achtige transparantie en non-discriminatie, maar niet even de hele royaltyketen fixen (labels, publishers, collectieve rechtenclubs) zonder dat het meteen juridisch moeras wordt. Als ze 701m EBIT halen door moderatie te automatiseren, ben ik vooral benieuwd hoeveel rotzooi (scams, fake artists, AI-slop) er nu gewoon doorheen glipt omdat het goedkoper is.