Minder muggen door hitte en droogte, maar wel snellere verspreiding van westnijlvirus

Minder muggen betekent helaas niet automatisch minder risico. Bij warm weer kan de muggenpopulatie lokaal kleiner zijn, terwijl virussen zich in de mug sneller vermenigvuldigen en een besmette mug dus eerder westnijlvirus overdraagt. Geen reden voor paniek in Nederland, wel voor horren, lange mouwen en opletten bij koorts met heftige hoofdpijn of neurologische klachten.

Misschien moeten we ook eens kijken naar stilstaand water in regentonnen en schotels onder plantenbakken; daar kunnen na een droge periode juist kleine broedplaatsen ontstaan. Niet iedereen heeft zin in gif spuiten, dus een beetje samen opletten in de buurt lijkt me veel fijner én effectiever.

Het opvallende is dat we muggenoverlast vaak pas serieus nemen als we ze horen zoemen. Minder geprik voelt veilig, maar de energie van zo’n hete zomer kan juist betekenen dat ziekteverwekkers meer kansen krijgen; klimaatverandering verschuift het hele evenwicht, ook al merk je dat niet meteen in je achtertuin.

Wat ik mis in dit soort berichten: “minder muggen” wordt gemeten als minder overlast, niet per se als minder muggen overal. Mensen blijven bij hitte vaker binnen of slapen met ramen dicht, terwijl vogels en andere dieren gewoon onderdeel blijven van die besmettingscyclus. Voor mensen met een vogelbadje, regenton of vijver is dit dus vooral een goed moment om niet alleen naar je eigen jeuk te kijken, maar ook naar wat er in de tuin gebeurt.

Een droge tuin betekent trouwens niet automatisch dat alle broedplaatsen weg zijn. Een klein beetje water in een verstopte dakgoot of emmer is al genoeg, en juist daar kijken mensen na zo’n hete zomer minder snel naar. Bij koorts na een verblijf in Zuid-Europa altijd ook even melden waar je bent geweest, want daar is de kans op westnijlvirus momenteel groter dan hier.

Ewa iedereen focust op westnijl maar hitte sloopt ook je nachtrust door dat gezoem en geprik, vooral ouderen en kleine kinderen worden daar gek van swa. Gemeentes mogen best vaker groen en water slim onderhouden in plaats van pas actie als halve wijk onder de bulten zit bro

De koppeling tussen hitte en westnijlvirus is niet zo simpel als “warmer = meer besmettingen”. Het virus wordt vooral door vogels en muggen in stand gehouden; voor mensen is de import via reizigers en de aanwezigheid van geschikte vogel-mugcycli minstens zo belangrijk. Bovendien is westnijlvirus in Nederland nog geen vast jaarlijks patroon: lokale monitoring is nuttiger dan elke warme zomer meteen als nieuwe uitbraak zien.

Wat mij zorgen baart is dat we straks weer meteen naar gif en bestrijding grijpen, terwijl we onze tuinen steeds verder betegelen en natuurlijke vijanden wegjagen. Een kikker, vleermuis of zwaluw doet ook mee aan het evenwicht; misschien onze kinderen wat vaker naar buiten zonder spray, leren kijken naar de natuur in plaats van voor elk beestje een chemische oplossing te zoeken.