Het langverwachte portret van Angela Merkel is er. Wat vertelt het ons?

Men vergeet gemakkelijk dat zo’n kanseliersportret vooral staatspropaganda met olieverf is; het gaat minder om “wat vertelt het ons” en meer om: hoe wil Merkel herinnerd worden nu Merz staat te ploeteren. Dat ze het zelf betaalt en een groter doek eist, zegt genoeg: bescheidenheid is ook maar een pose, zeker als je jezelf in het Bode neerzet tussen de oude machthebbers in blauw. En die hele Mona Lisa-vergelijking… kom op, het is gewoon een zorgvuldig geregisseerde terugkeer in het verhaal, met rimpels erbij voor de menselijkheid.

Leuk al die kunstduiding, maar het meest politieke detail is dat Merkel het zélf betaalt en dat het eerst in het Bode hangt: waarom niet gewoon meteen in het Kanzleramt zoals die traditie “sinds 1976”? En die 28-jarige kunstenaar die haar “in een brief vroeg” klinkt als een PR-verhaal dat iedereen klakkeloos overneemt—wie heeft die brief gezien, NRC, museum, Merkel-stichting? Ook benieuwd: is dit portret straks eigendom van de staat of blijft het in haar privécollectie en “leent” ze het uit, want dat zegt meer over controle over haar nalatenschap dan die blauwe jas.