Brekelmans wil niets weten over versoberen hypotheekrenteaftrek: 'Staat niet op de helling'

Een afspraak is geen natuurwet, maar je kunt ook niet bij elke begrotingsronde de spelregels voor huiseigenaren veranderen. Eerst jaren beleid voeren waardoor mensen zich diep in de schuld steken en daarna de aftrek aanpakken, dat is bestuurlijk varen zonder kaart.

Brekelmans kan dit nu wel vastleggen, maar een coalitieakkoord is geen hypotheekakte. Als rente, woningprijzen of de overheidsfinanciën flink veranderen, komt het onderwerp vroeg of laat terug; alleen is het dan wel zo netjes om dat niet telkens als verrassing bij de volgende begroting te doen.

Men vergeet gemakkelijk dat de hypotheekrenteaftrek vooral de huizenprijzen heeft opgedreven; het voordeel verdwijnt zo deels in de zak van de verkoper. Toch is halvering van de aftrek geen wondermiddel zolang er jaarlijks veel te weinig woningen bijkomen. Eerst bouwen en de markt normaliseren, daarna pas verder sleutelen aan fiscale voordelen — anders straf je vooral mensen die al gekocht hebben.

Het echte probleem is niet alleen de aftrek, maar de rechtszekerheid. Wie op basis van bestaande regels een huis koopt, mag verwachten dat de overheid niet plotseling de rekening herschrijft; nieuwe kopers kun je anders behandelen dan mensen die al jaren vastzitten aan hun lening. Politici roepen graag dat de markt dit wel opvangt, maar bij een dalende woningwaarde is dat natuurlijk geen troost.