Vrouwen houden rekening met hun cyclus, werkgevers vaak nog niet

Klachten horen bij het leven, maar extreem bloedverlies, hevige pijn of somberheid waardoor je niet kunt functioneren zijn geen dingen die je maar moet accepteren. Daar zijn soms behandelingen voor, en op het werk helpt een gesprek over praktische aanpassingen vaak meer dan een officieel menstruatieverlof; maak het vooral niet zo ongemakkelijk dat vrouwen eerst moeten bewijzen hoe ellendig ze eraan toe zijn.

Op papier zijn flexibele werktijden mooi, in de praktijk wordt degene met klachten al snel gezien als lastig of minder inzetbaar. Zeker in ploegendiensten kun je niet even je agenda rond je cyclus leggen. Daar zit de echte blinde vlek.

De engelen fluisteren dat niet alleen de cyclus, maar vooral de constante druk van werk, zorg en “altijd aan” staan onze energie leegtrekt... misschien moeten we stoppen met vrouwen aanpassen aan een systeem dat geen ruimte laat voor herstel. En eerlijk, menstruatieverlof klinkt mooi, maar een rustige werkplek, fatsoenlijke toiletten en een leidinggevende zonder oordeel zouden al een flinke verhoging van de vibratie zijn.

Nou ja, niet iedere vrouw wil haar cyclus uitgebreid bespreken met een leidinggevende of collega, daar zit ook een privacykant aan. Maak gewoon werktijden en thuiswerken wat menselijker voor iedereen, dan hoeft niemand uit te leggen waarom die vandaag minder energie heeft, toch.

Een cyclus is geen dienstrooster: klachten verschillen per persoon en zelfs per maand, dus doen alsof je de productieve week betrouwbaar kunt voorspellen is medisch nogal kort door de bocht. Noteer patronen gerust, maar bij nieuw hevig bloedverlies, ernstige pijn of somberheid die telkens rond de menstruatie terugkomt, laat het beoordelen in plaats van je leven steeds kleiner te maken.

Het lichaam is geen klok maar een adaptief systeem: wie de cyclus als een voorspelbare productiviteitskalender behandelt, maakt van een gemiddelde meteen een persoonlijke wet. Kwantumfysica toont aan dat meten het systeem beïnvloedt; voortdurend je energie, stemming en prestaties monitoren kan de klachten juist groter maken, terwijl een werkplek die voor iedereen flexibel is veel meer oplevert dan leven volgens een hormonale spreadsheet.

Goed dat dit bespreekbaar wordt, maar werkgevers moeten oppassen dat een goedbedoelde regeling niet leidt tot een nieuw etiket op vrouwen van boven de veertig. Kijk liever naar inzet en resultaat, bied ruimte waar dat kan en zorg dat bedrijfsartsen en huisartsen klachten serieus nemen; daarentegen blijft de verantwoordelijkheid ook niet alleen bij de werkgever liggen.