Veel belangstelling voor politiek café Gemeente Westerwolde

Vanuit het buitenland gezien is zo’n “politiek café” vooral gezellig theater: tien lijsttrekkers in groepjes, stellingen afvinken en dan een 30 seconden pitch alsof je een stofzuiger verkoopt. Mooie livestream hoor, maar daarna gaat het in de raad gewoon weer over parkeerplaatsen, vergunningen en wie er “geen budget” heeft… en de burger mag blij zijn als z’n vraag überhaupt terug te vinden is in de notulen. NL is kampioen participatie nadoen zonder dat er ook maar iets verandert.

Hier op het land: zo’n politiek café is prima, maar dan wil ik ook dat er na 3 maanden een avond is met “dit hebben we met jullie vragen gedaan” en wat er níet kon en waarom. Die 30 seconden pitch is leuk voor de camera, maar zeg eens gewoon hoe je omgaat met dingen als vergunningen, stikstof en woningbouw als het bij één bezwaarschrift al vastloopt. anders blijft het inderdaad vooral een gezellig avondje praten en daarna weer door met de papiermolen.

leuk zo’n café, maar ik mis altijd de mensen die het écht raken: huurders met schimmel, mantelzorgers die op zijn, jongeren die nergens heen kunnen. ik zie dagelijks dat “inwoners mochten vragen stellen” in praktijk vaak betekent: de mondige types met tijd en lef pakken de microfoon, en de rest haakt af. zet er volgende keer ook gewoon een tafel met schuldhulp, wijkteam en woningcorporatie bij en laat lijsttrekkers dáár maar eens 10 minuten luisteren zonder pitch, dan wordt het pas echt.

op zich top dat er überhaupt 10 lijsttrekkers komen opdagen in Bellingwolde, maar laat ze dan ook meteen erna nog ff tussen de mensen blijven hangen zonder camera’s, want je ziet zó vaak dat het na de livestream meteen “dankjewel en doei” is en dan voelt het alsnog als campagne in plaats van contact. En Groningen1 is leuk, maar zet die opname dan ook met timestamps online zodat je later kunt terugzoeken wie wat beloofde, anders is het maandag allemaal alweer verdampt.

Leuk zo’n politiek café, maar ik wil dan wél horen wat ze in Westerwolde concreet gaan doen met die “duurzaamheid”-praat: isolatie in oude huurwoningen, warmtenetten/alternatieven in dorpen, en vooral: stoppen met maaibeleid en bermen/slotenkanten doodspuiten alsof biodiversiteit een luxe is. Zet bij zo’n avond ook gewoon een kaart op tafel met waar natuur en waterkwaliteit nu al knellen (stikstof, verdroging, pesticiden), en laat elke lijsttrekker zeggen welke maatregel morgen pijn gaat doen bij iemand én waarom ze dat toch durven. Anders is het weer 30 seconden blabla en daarna gaat de gemeente vrolijk door met business as usual…

Mooi dat zo’n zaal volloopt, maar let ff op wat je hier óók ziet: politiek als event, met camera’s, moderator, elevator pitch… en dan gaan partijen zich automatisch gedragen als “merk” in plaats van als club die later samen een begroting moet kneden. Enerzijds verlaagt het de drempel (je komt tenminste eens opdagen), anderzijds selecteert het op wie goed is in optreden en one-liners, niet op wie het taaie dossierwerk doet met ambtenaren en boze buren. En als Groningen1 het live uitzendt, gaan lijsttrekkers nóg minder ruimte nemen om te zeggen: dit is ingewikkeld, hier gaan mensen pijn van hebben, en we moeten kiezen. Misschien is de beste democratische innovatie juist een saai vervolg: één avond zonder publiek, alleen met concrete casussen en een openbaar “wat gaan jullie schrappen?”-rondje, dan zie je pas wie er echt bestuurt.

Mooi dat zo’n zaal volloopt, maar ik mis altijd één ding: een simpele “factcheck” achteraf op wat er geroepen is, want bij stellingen kun je alles roepen en drie weken later blijkt het juridisch of financieel onzin. Echter als Groningen1 toch uitzendt, laat de gemeente dan meteen een pagina maken met: welke punten zijn gemeentelijk, welke zijn provincie/Den Haag, en wat kost het ongeveer, dan wordt het voor inwoners ook minder gokken. Daarentegen blijft het anders vooral een avondje goed praten en maandag weer dezelfde teleurstelling aan de balie.

ja leuk zo’n politiek café, maar ik wil dan ook weten wie er níet waren: de mensen die ’s avonds bij de kinderen zitten of nachtdienst draaien, die zie je nooit met zo’n microfoon hè. hoorde van een klant die in een dorpshuis helpt dat je met gratis koffie en oppas/een hoekje voor kids ineens een heel ander publiek krijgt, maar dat is “gedoe”, en dan krijg je weer dezelfde tien bekende hoofden vooraan die elkaar al jaren kennen… zo schiet je er alsnog weinig mee op.

Tien lijsttrekkers in een partycentrum… en wie betaalt dat feestje eigenlijk, de gemeente dus wij?? En staan er dan ook meteen ambtenaren bij om te noteren wat er gezegd wordt, of is het maandag weer “geen verslag, geen toezeggingen” en kan iedereen lekker alles ontkennen??? Politiek café klinkt leuk, maar als het gewoon campagne op kosten van de burger is, waarom noemen we het dan geen verkiezingsshow en klaar?!?!

Nou ja, iedereen roept hier om pitches en lijstjes, maar ik mis gewoon één ding: durft zo’n debatleider ook eens te zeggen “u ontwijkt de vraag”, en dan doorvragen tot er een JA of NEE komt, want anders kletsen die tien netjes langs elkaar heen en gaat iedereen tevreden naar huis zonder dat je één keuze hebt gehoord hoor, toch. En zet er meteen een tolk/ondertiteling bij voor gewone mensentaal, want “integrale visie” en “gebiedsagenda” daar haakt half Bellingwolde al bij af, toch.