St. Maarten maakt sterke start in vakantiejaar 2026

mooi voor St. Maarten, maar die “groei” is ook gewoon: alles wat in 2020-2023 kapot was komt weer op stoom en cruisemaatschappijen dumpen weer massa’s dagjesmensen. 748k cruisebezoekers klinkt lekker, maar wat blijft er nou écht hangen op het eiland behalve drukte, afval en wat taxi-ritjes? en dat EU-aandeel van ~24%: leuk, maar dan wil je wel fatsoenlijke verbindingen en niet elke keer via Parijs/AMS met idiote overstaptijden en bagagechaos.

In mijn tijd bij de KLM zag je dit altijd: iedereen juicht om “meer passagiers”, maar de bottleneck zit niet in marketingpraatjes maar in het vliegveld zelf en de afhandeling, als Princess Juliana met een paar piekvluchten en wat regen al in de knoop raakt dan is die groei zo weer een bron van gezeur en gemiste koffers. En dat cruisegeweld is leuk voor de statistiek, maar als je eiland afhankelijk wordt van dagjesmensen die om 16:00 weer weg zijn, dan bouw je een economie op zand; zorg eerst dat er fatsoenlijke hotels, personeelshuisvesting en een beetje orde in vergunningen en veiligheid zit, anders is het over twee jaar weer “onverwachte tegenwind” en kan iedereen doen alsof niemand het zag aankomen.

Weet je wat het is: al die “groei” klinkt top, maar op zo’n eiland merk je het eerst aan de mensen die het werk moeten doen: schoonmakers, keuken, taxi’s, zorg, die draaien zich kapot terwijl huren en boodschappen gewoon omhoog knallen. En als er straks weer een buikgriepje of dengue rondgaat met 40 extra schepen, dan sta je met te weinig bedden en te weinig personeel te improviseren, want daar wordt altijd als eerste op bezuinigd. Groei is mooi, maar laat het ook bij gewone eilandbewoners landen en niet alleen bij rederijen en een paar hotelbazen.

Even rekenen: 314.765 luchtpassagiers in een kwartaal is ~3.500 per dag, maar 748.000 cruisebezoekers is ruim 8.000 per dag die tegelijk aan komen waaien en ’s middags weer weg zijn. Dat is geen “toerismegroei”, dat is een logistiek piekprobleem met een kassa eraan, en als je daar je economie op baseert heb je vooral een havenbedrijf, geen vakantiebestemming. En dat EU-verhaal: 76.790 is leuk, maar Nederland 18.502 is nog geen 6% van totaal, dus doe ff rustig met “belangrijkste bronmarkt”.

leuk al die groeicijfers, maar ik ben vooral benieuwd hoeveel daarvan echt in lokale banen en onderhoud landt en niet in “all inclusive” deals waar het eiland amper wat van ziet. als je nu niet meteen investeert in stroom/water/riolering en fatsoenlijke bouw- en veiligheidscontrole, dan is de volgende orkaan of piekseizoen weer paniek en krijgt de gewone bewoner de rekening.

Die groeicijfers zijn leuk voor de folder, maar de echte vraag is: wie krijgt er meer onderhandelingsmacht door die 40 extra schepen? Enerzijds levert het banen en omzet op, anderzijds wordt zo’n eiland dan een soort platform-economie: rederij en touroperator bepalen de flow, lokale ondernemers mogen “aansluiten” en slikken de marges. En dat EU/NL-aandeel: als je daar echt op wil bouwen, moet je niet alleen marketing doen maar ook arbeidsvoorwaarden en huisvesting fixen, anders importeer je personeel en exporteer je de winst weer net zo hard, winst winst weg. Plus: 748k cruisebezoekers is óók een stress-test voor water/riolering/energie, en dat zie je pas terug als het misgaat, niet in de statistiekjes.

Leuk die “sterke start”, maar waarom gaat het alleen over aantallen passagiers en niet over bezettingsgraad, gemiddelde verblijfsduur en besteding per bezoeker? En 314.765 “passagiers per vliegtuig” is dat echt unieke toeristen of tellen ze ook overstappers, returning residents en zakenreizigers mee—bron/link naar de ruwe tabel van het Department of Statistics? Ook dat EU-verhaal: Frankrijk + NL, maar komt dat via SXM zelf of via de Franse kant (SFG) en wordt dat dan dubbel/anders geregistreerd?