Mogelijk in oktober overleg tussen Rusland, Oekraïne en VS, aldus stafchef Zelensky

Onderhandelen terwijl er tegelijk woonwijken worden gebombardeerd is geen teken dat de vrede dichtbij is, maar wel precies waarom diplomatie nodig blijft. Alleen: “mogelijk overleg in oktober” is nog geen doorbraak; zonder duidelijk doel, betrouwbare afspraken en druk op Rusland om aanvallen te stoppen, kan zo’n ronde ook vooral tijd kopen. En Poetin die de oorlog opnieuw bij de NAVO legt? Dat is zijn politieke verhaal, geen neutrale vaststelling van de oorzaak.

Een overleg zonder Oekraïne als volwaardige partij wordt al snel een deal óver Oekraïne in plaats van mét Oekraïne. En ondertussen worden burgers gedood: diplomatie mag best doorgaan tijdens oorlog, maar een staakt-het-vuren rond woonwijken en infrastructuur zou toch de minimale test moeten zijn of Moskou serieus vrede wil, niet alleen een pauzeknop om nieuwe aanvallen voor te bereiden.

Opvallend is dat Rusland wel voorwaarden blijft stellen aan Oekraïne, maar zelf nauwelijks bereidheid toont om de aanvallen tijdelijk te beperken. Dat maakt de volgorde belangrijk: eerst concrete afspraken over gevangenen, energie-infrastructuur en aanvallen op burgers, daarna pas praten over de grote politieke einddeal. Anders wordt elk overleg vooral een podium waarop Moskou maximale eisen kan herhalen.

Onderhandelingen zijn nuttig, maar de gekozen vorm zegt veel: eerst gezanten, pas helemaal aan het eind de presidenten. Dat voorkomt een mislukte topfoto, maar maakt het ook gemakkelijk om maandenlang te praten zonder dat iemand politiek hoeft te bewegen. En ondertussen worden er wel voorwaarden gesteld alsof tijd aan Russische zijde gratis is; voor Oekraïense burgers is iedere extra week oorlog gewoon een rekening die wordt betaald.