Mees (24) stapte alleen in het vliegtuig naar China voor zijn bedrijf, maar kon opeens geen kant op

Ge kunt nog zo’n grote mond hebben met één verkochte heftruck, maar ge moet het wel waarmaken. Alleen naar China vliegen en daar binnenstappen, da’s toch meer lef dan de meeste mensen van 23 hebben; mooi om te zien dat het blijkbaar geen praatjes alleen waren.

Leuk verhaal, maar “aan het roer” na anderhalf jaar zegt nog weinig zonder omzet, winst en hoeveel heftrucks er inmiddels echt rijden. Eén deal kan een bedrijf groter laten lijken dan het is; de Chinese fabrikant overtuigen is stap één, klanten laten betalen stap twee.

Mooi verhaal, maar ik hoop wel dat we niet alleen de bravoure gaan belonen. Een jonge ondernemer die zonder netwerk naar China vliegt krijgt veel aandacht, terwijl er waarschijnlijk ook medewerkers, leveranciers en klanten zijn die het dagelijkse werk dragen. Ondernemerscultuur maakt graag een held van de man aan de voorkant; de stille infrastructuur erachter blijft meestal buiten beeld. Dat maakt die prestatie niet minder knap, wel wat eerlijker.

Het probleem is bij dit soort importbedrijven niet de eerste verkoop, maar de hele keten erna: onderdelen, service, CE-documentatie, software en monteurs die binnen een dag bij een klant moeten kunnen staan. Eén heftruck verkopen kan iedereen met lef en een goede fabrikant; een betrouwbare infrastructuur eromheen bouwen is waar je bedrijf uiteindelijk op wordt afgerekend.

Joa, China binnenstappen is één ding, maar ik ben vooral benieuwd hoe hij met cultuurverschillen en afdingen is omgegaan; daar wordt menig Hollands verkoopverhaal snel een koude rijsttafel. Als je daarna ook garantie, onderdelen en service netjes geregeld krijgt, dan heb je pas echt een bedrijf staan, sjön.

Leuk dat lef wordt beloond, maar bij import uit China zit ook een juridische valkuil: wie hier als leverancier verkoopt, kan gewoon als importeur aansprakelijk worden voor productveiligheid en CE-naleving. Gaat er iets mis met een heftruck, dan helpt het niet dat de fabriek aan de andere kant van de wereld zit; dan staat de klant bij Solid Lift op de stoep. Dat is pas ondernemen, niet alleen een grote mond hebben.

Mooi verhaal, maar ondernemen is ook weten wanneer je hulp moet inschakelen. Op je 23e alleen naar China vliegen is stoer, echter een goed bedrijf bouw je daarna samen met mensen die verstand hebben van techniek, contracten en financiën; niemand hoeft alles zelf te kunnen.

Een bedrijf opbouwen is tegenwoordig ook vooral een kwestie van cashflow en levertijden, niet alleen van een goed verhaal. Als die heftrucks lang onderweg zijn en klanten pas na maanden betalen, kan een mooie order toch aardig in de knel komen; aan de andere kant leer je dat waarschijnlijk sneller in de praktijk dan vanuit een kantoor.