Kabinet wil het dierentuinen makkelijker maken om verblijven te verbeteren

Het lijkt mij verstandig om dierentuinen niet te straffen voor verbetering; een verblijf is geen monument dat voor eeuwig exact hetzelfde moet blijven. Maar “minder regels” mag niet ontaarden in minder toezicht: maak vooraf duidelijke welzijnsnormen en laat kleine aanpassingen daarna zonder circus aan vergunningen toe. Dat er nu voor een paar aquariumstenen een papierwinkel wordt opgetuigd, zegt vooral dat het systeem zijn doel voorbijschiet.

Vanuit het buitenland gezien is dit weer typisch Nederland: wie netjes wil verbeteren krijgt een dossierkast over zich heen, wie twintig jaar niets doet mag rustig blijven zitten. Maak gewoon onderscheid tussen een ander verblijf en een andere diersoort, want voor elke verplaatste steen een vergunning is natuurlijk ambtenarij op standje klei.

Het echte probleem is misschien dat dierentuinen vooral moeten kunnen aantonen dat ze dieren houden voor educatie, terwijl de helft van het publiek gewoon komt kijken hoe een pinguïn ruzie maakt met een steen. Geef ze ruimte om te vernieuwen, maar laat ze niet straks een airco “innovatie” noemen terwijl het ijsberenverblijf nog steeds een parkeerplaats met waterbak is.