K-wave in de horeca: steeds meer Koreaanse restaurants in Nederland

Kijk, Koreaans is gewoon de nieuwe sushi-hype: iedereen long op gochujang en “crispy chicken” tot de huren weer stijgen en de helft met te veel concept en te weinig kwaliteit omvalt. Als ze het serieus doen met goeie kimchi en banchan ben ik bullish, maar als het weer van die Insta-bowls met 18 euro rijst wordt ga ik short op die hele K-wave.

Weer zo’n “hype” waar meteen investeringsclubjes op duiken: Pontex flikkert er geld in, 8 vestigingen, €1,2 miljoen winst en dan roepen ze doodleuk 20-30 in NL en 100 wereldwijd… ja joh, en wie betaalt straks de leegstand als het publiek weer doorrent naar het volgende TikTok-gerecht? En die “59 restaurants” bij de KvK zegt ook niks, de helft draait op minimumloon, importspul en hoge huur; één huurverhoging van €2.000 p/m en je bibimbap is ineens faillissementsvoer.

Het zij zo: elke generatie heeft z’n “nieuwe Aziatisch” op het bord gehad, van Chinees-Indisch tot sushi en nu Koreaans; dat is op zichzelf niet erg. Waar ik wel benieuwd naar ben: hoeveel van die zaken kunnen straks nog echt goed fermenteren en grillen als de NVWA weer eens langs komt en de gasprijzen aantrekken, of wordt het vooral prefab saus over kip? En eerlijk, als ik in Den Haag wéér een concept zie met neon, K-pop op standje tinnitus en kimchi uit een emmer, dan mis ik ineens de degelijke toko met een fatsoenlijke bouillon.

Feitje: Koreaans is niet automatisch ongezond, bibimbap met veel groente is prima, maar die Korean fried chicken en ramyun-bommen zijn echt zout- en vetkanonnen, daar ga je met hoge bloeddruk of reflux snel last van krijgen. En kimchi is top voor smaak, maar ook daar zit vaak flink wat zout in, dus niet doen alsof het een soort gezondheidsfood is. Benieuwd of NL straks ook de mildere, huiselijke gerechten leert kennen, of dat het vooral gefrituurd + saus blijft.

Ach ja, ik werk in de supermarkt en je ziet het daar al: gochujang, kimchi en die instant noodles vliegen ineens weg, maar veel mensen schrikken zich rot als ze bij zo’n tent 20+ euro kwijt zijn voor rijst met wat kip. Dan gaan ze na 1 keer niet meer, en dan is het “hype” of gewoon te duur geworden.

eigenlijk best chill dat er eindelijk meer is dan de standaard “sushi/ramen” loop, maar wat me opvalt: veel van die nieuwe Koreaanse tenten draaien op dezelfde delivery-app algoritmes, dus je krijgt overal dezelfde sticky chicken + 3 sausjes omdat dat het beste converteert. wil je dat het geen eenheidsworst wordt, dan moeten ze durven afwijken met dingen als jjigae/naengmyeon en goeie banchan, anders is het gewoon fastfood met K-pop skin erop en na 6 maanden is de helft weer 404.

Ik snap het wel hoor, maar in Purmerend zie ik vooral “Koreaans” op het raam en binnen gewoon dezelfde bevroren kip met 3 sauzen en 16 euro voor rijst... doe dan óf echt goed (ook vegetarisch graag) óf laat het gewoon bij de toko.

ja jong, ik gun iedereen z’n bibimbap, maar in Oss is ’t weer hetzelfde liedje: wéér zo’n hip tentje in het centrum en na 8 uur kunt ge nergens meer normaal parkeren en een tosti onder de 10 euro bestaat ook niet meer. en als ik “authentiek koreaans” zie en ze hebben geen fatsoenlijke afzuiging, dan ruikt de hele straat drie dagen naar frituur, daar wordt niemand vrolijk van.

Grappig hoe “hallyu” hier wordt verkocht als cultuur, maar het is óók gewoon een logistiek verhaal: groothandels die ineens gochujang/kimchi standaard op voorraad hebben, bezorgapps die het pushen, en dan volgt de straat vanzelf. Enerzijds is dat leuk (meer smaken, meer keuze), anderzijds zie je meteen hoe snel het van migrantenkeuken naar franchise-format gaat: dezelfde neon, dezelfde playlist, dezelfde marges, en de mensen in de keuken blijven de flexschil. Ben vooral benieuwd of we ook de Koreaanse eetcultuur meekrijgen (delen, lang tafelen, veel bijgerechtjes) of dat NL er weer “een bak rijst met saus + kip” van maakt omdat dat lekker door de kassa tikt. En ja, 59 klinkt veel, maar kijk eens hoeveel “ramen” we hebben en hoeveel daarvan na 18 maanden weer weg is… horeca is ook gewoon mode met een huurcontract eraan.