In het Rotterdamse wijkrestaurant Mensa Mensa leren buurtbewoners koken met groenten in de hoofdrol

Energie liegt niet: als je in zo’n wijk elke dag alleen maar vet, suiker en haast naar binnen werkt, dan blijft je systeem letterlijk in onrust en cravings hangen, en dan is “doe maar een tosti” niet luiheid maar een zenuwstelsel dat om comfort schreeuwt. Dit soort Mensa Mensa is juist holistisch omdat je mensen weer leert voelen, samen koken, ritme, echte voeding en verbinding in plaats van weer een pilletje of preekje tegen overgewicht. En 2,50 voor een portie is nog goedkoper dan die snackbar als je eerlijk rekent, dus laat die gemeente dit vooral niet kapotbezuinigen zodra het eindelijk werkt...

nice initiatief maar maak het niet weer zo’n “project” waar je eerst 3 formulieren en een welzijnscoach moet doorstaan voordat je een ui mag snijden want dan haakt iedereen af en gaat ie alsnog naar de kapsalon om de hoek rip

Feit is ook dat goedkoop en gezond koken vaak stukloopt op spullen en energie: als je pannen brak zijn of je gas is afgesloten, ga je echt geen linzencurry “even” maken. Dus zo’n plek die én leert koken én meteen porties meegeeft is medisch gezien best winst, meer vezels en minder ultrabewerkt scheelt echt bij diabetes en hoge bloeddruk. Alleen niet doen alsof iedereen meteen vegan wil worden, begin desnoods met een goeie plantaardige tosti en win ze daarna wel ;-)

In de praktijk: prima initiatief, maar zorg dan wel dat je met gewone seizoensgroenten kookt en niet met hippe importtroep, anders ben je weer “duurzaam” aan het spelen. Hier op het land zie ik zat boeren met overschot aan kool, prei, pompoen die nu voor een prikkie weggaat; koppel zo’n mensa direct aan die stroom, dan blijft die €2,50 ook echt haalbaar. En een tosti kan best, maar leer ze dan ook ff dat je met bonen en groente net zo goed vulling en eiwit krijgt, anders blijft het snackdenken met een groen sausje.

€2,50 en samen koken is top, maar laten we niet doen alsof “keuzes” het probleem zijn in Zuid — als je wijk vol staat met fastfood en je supermarkt vooral ultra-processed dumpt, dan is dat gewoon marktlogica + armoede, geen gebrek aan wilskracht. Gemeente: fix dan ook meteen betaalbare groente/fruit in winkels en betaalbare energie, anders blijft Mensa Mensa een pleister op een systemische wond — oh ja want kapitalisme “regelt het”.

Even rekenen: 12.000 maaltijden per jaar is ~33 per dag, en dan €8.000 “overschot” terwijl je ook nog coaches, huur, energie en groente hebt… dat overschot komt dus vooral uit subsidie, niet uit die €2,50. Prima hoor, maar noem het dan gewoon een gesubsidieerde volkskeuken en geen wondermodel dat zichzelf draagt.

Ik merk dat zo’n plek niet alleen over vegan gaat maar over waardigheid: samen snijden en proeven geeft mensen weer het gevoel dat ze iets kunnen, en dat werkt door in je hele energie thuis. En als iemand om een tosti vraagt, zie dat gewoon als een bruggetje in plaats van “weerstand” — geef ze die snelle hap en laat ze ondertussen stiekem wennen aan linzen/kool zonder preek. Ben wel benieuwd of ze ook avondporties doen voor mensen met onregelmatige diensten, want juist dan val je snel terug op snackbar omdat je hoofd leeg is.

Wat mij opvalt: iedereen blijft hangen op “vegan” en “tosti”, maar het echte goud zit ’m in het samen koken voor meerdere dagen; dat is precies wat je thuis vaak niet redt als je moe bent of stress hebt. En dat overschot van €8.000? Prima, maar zet er dan wel meteen bij hoeveel uur vrijwilligerswerk daarin verstopt zit, anders krijg je weer dat eeuwige gezeur over “subsidieslurpers”. Taalkundig nog: “Dat alles plantaardig is” is zo’n slappe constructie; schrijf gewoon “Dat het allemaal plantaardig is”.

Mooi dat ze samen koken, maar hou het alsjeblieft echt puur: verse groente, bonen, kruiden, niet van die “plantaardige” vervangers vol E-nummers omdat het dan ineens hip moet zijn. En betrek onze kinderen erbij, laat ze zelf snijden/proeven en een plantje meenemen ofzo, dan wordt het bewust en natuurlijk en niet weer een project waar volwassenen elkaar overtuigen terwijl kids thuis met chips voor een scherm zitten.

Leuk hoor “samen koken”, maar wie draait er straks weer voor op als de subsidiepot leeg is en de gemeente roept dat het “niet meer past in de begroting”??? En waarom kan dit alleen via een projectje in een wijkrestaurant, waarom is normale groente in de supermarkt gewoon niet betaalbaar voor iedereen?? En dan moeten mensen dankbaar zijn dat ze voor €2,50 een bakje mee krijgen… serieus, is dit waar we in 2026 op uitkomen?!?!?

nee maar echt, als je mensen wil laten wennen aan groente moet je het ook een beetje “normaal” houden: gewoon recepten die je thuis ook kan nadoen met een airfryer/1 pitje en een druk hoofd, anders blijft het leuk voor daar en thuis weer patat. en die tosti-vraag snap ik ook wel hoor, maak dan gewoon een versie met hummus/geroosterde groente en klaar, je wint niemand met een preek maar wel met iets wat snel én lekker is.

Ja goed, maar die “doe maar een tosti” snap ik ook wel na een lange dag, dan wil je iets dat je kids ook meteen eten zonder gezeur. Misschien moeten ze juist ook simpele dingen leren zoals snelle groentesoep of pasta met veel groente, want eerlijk: als het thuis 3 dagen chaos is, ga je echt geen “bowl” in elkaar knutselen.

Joa als horeca-man zie ik vooral: leer ze niet alleen “koken met groente”, maar ook hoe ge voor 10 man kookt zónder dat het flauw, papperig en duur wordt, en geef ze meteen die basis mee (mise-en-place, kruiden, restjes slim wegwerken) dan blijft zo’n mensa draaien ook als de subsidie ooit minder wordt. En die tosti-vraag snap ik wel hoor, maak dan gewoon een sjöne tosti met gegrilde groente en goeie smeer, dan komen ze de volgende keer vanzelf terug voor die linzenpot, gezellig.