‘Ik spaar niemand’: Arno Vermeulen over vijanden, vriendschap en zijn laatste WK als NOS-commentator

“Ik spaar niemand” zegt elke commentator die z’n hele carrière vooral de scheids en de linksback heeft gespaard omdat ‘ie anders geen uitnodiging meer krijgt bij Studio Voetbal, maar goed geniet van je laatste WK Arno, straks moet je gewoon weer leren praten zonder dat er een herhaling in slowmotion meeloopt.

Commentator roepen dat je niemand spaart is wel lekker stoer, maar ondertussen zit je bij de NOS ook gewoon in een soort familie waar je niet iedereen voor het hoofd wil stoten. Aan de andere kant: als je 90 minuten live moet vullen en je krijgt na afloop alsnog de woede van half voetballand over je heen, dan zal het ook wel weer snel “vijanden” opleveren ja.

“ik spaar niemand” is vooral marketingpraat — bij de NOS spaar je vooral het systeem: FIFA-feestje met Qatar/Saudi money, gokreclames eromheen, en wij moeten doen alsof het gewoon een gezellig toernooitje is. ben benieuwd of Arno ooit live durft te zeggen dat dit WK één grote PR-machine is voor miljardairs… oh ja want dan wordt het ineens “te politiek” hè.

Men vergeet gemakkelijk dat een commentator geen columnist is maar een stem van de publieke omroep: je zit daar om de wedstrijd te dragen, niet om live een moreel tribunaal over FIFA en geldstromen te houden. “Ik spaar niemand” klinkt stoer, maar het echte vak is juist doseren: één scherpe zin op het juiste moment en verder niet 90 minuten zuur doen. En vijanden? ach, in Nederland is iedereen die jouw club een keer verkeerd uitspreekt al “vijand”, zo kinderachtig zijn we ook weer.

dat “ik spaar niemand” is leuk, maar het echte probleem is dat we commentaar zijn gaan behandelen als morele autoriteit of cabaret, terwijl je gewoon live een wedstrijd moet duiden zonder achteraf-knipwerk. En ja, NOS zit vast aan rechten, FIFA-gedoe en omroepregels, maar je kunt best kritisch zijn zonder 90 minuten activist te spelen: benoem het één keer scherp en ga dan terug naar de bal. Vijanden krijg je vooral door tribal gedoe: zeg één keer dat een sterspeler lui verdedigt en je inbox ontploft alsof je de EU-grondwet hebt afgeschaft.