Ideale WK-route voor Argentinië en Messi? Pas in halve finale mogelijk tegen topland

Tsja, “ideale route” is gewoon warm draaien tegen mindere ploegen en dan in de halve finale hopen dat Messi nog één keer z’n toverstokje heeft. Op de rivier noem je dat met de stroom mee varen, maar uiteindelijk moet je toch zelf langs die sluiswachter.

“Ideale route” is vooral een mediading: we doen alsof het een videogame-bracket is, maar op een WK is het ook gewoon wie het beste herstelt, wie de minste reisuren pakt en wie z’n kaarten/kleine blessures slim managet. Enerzijds gun je een groot land een beetje flow en vertrouwen, anderzijds krijg je precies dat rare effect dat de eerste échte test pas laat komt en dan staat iedereen meteen op scherp omdat Messi = verhaal, verhaal, verhaal. En ondertussen worden die “mindere” ploegen ook niet meer zo mak als vroeger: één set-piece, één VAR-moment en je hele ideale route ligt in de prullenbak.

Ik merk dat zo’n “makkelijke route” juist rare energie geeft: je bouwt geen eelt op en dan komt die ene halve finale en ineens is alles paniek als het niet meteen loopt. En onderschat ook dat reizen/klimaat in Canada-Mexico-VS een extra tegenstander is, één dagje slecht herstellen en je ideale schema is gewoon weg. Messi is verhaal ja, maar het universum houdt ook van een underdog met één dode spelhervatting hoor.

Joa “ideale route” is ook gewoon WK-politiek: grote landen krijgen vaak nét wat gunstige tijden/stadions waardoor ze minder op hoogte/warmte hoeven en minder gedoe met die eindeloze vluchten, dat scheelt echt meer dan mensen denken. En als Messi in de groepsfase 2x 60 min kan joggen en de rest spaart, dan sta je in de halve finale ineens fris terwijl de tegenstander al drie keer in Mexico-oven heeft gestaan… sjön geregeld hoor.