Fransman komt om in Death Valley door hitte terwijl hij hulp zoekt na autopach

Death Valley is geen plek waar ge ff uit de auto stapt en gaat wandelen... binnen no time zijt ge gewoon aan de beurt. Autopech daar zonder water en telefoon is geen pech meer maar levensgevaar, bizar dat mensen dat nog onderschatten.

Wat vaak wordt vergeten: in Death Valley is je auto niet alleen vervoer maar je beste overlevingsmiddel, dus bij pech blijf je normaal gesproken bij dat ding en maak je jezelf zichtbaar. Een paar kilometer lopen bij 46 graden klinkt op papier haalbaar, maar zonder schaduw en met uitdroging kan dat binnen een uur omslaan; navigatie op je telefoon is daar geen reddingsplan, bereik en batterij zijn zo weg.

Vanuit het buitenland gezien is vooral die 46 graden misleidend: mensen denken aan een hete zomerdag, terwijl je daar binnen minuten je lichaam over de kling jaagt. In Thailand zie je toeristen ook zonder water de zon in lopen, maar hier staat tenminste nog ergens een winkel of scooter langs de weg; Death Valley vergeeft geen enkele domme inschatting.

Bij dit soort parken is de voorbereiding eigenlijk onderdeel van het ticket: water voor minstens een dag, extra koelvloeistof, volle tank en iemand die je route kent. Hulpdiensten kunnen daar niet even een ambulance naartoe sturen; soms ben je uren verwijderd van bereik én van een weg. Die waarschuwingen bij de ingang zijn dus geen Amerikaanse overdrijving maar gewoon een gebruiksaanwijzing.