Amsterdam heeft straks bijna de hoogste toeristenbelasting ter wereld

Mooi verdienmodel: eerst toeristen lokken en daarna zo duur maken dat alleen de rijken nog komen. En die 20 miljoen overnachtingen halen ze echt wel, want hotels rekenen die verhoging gewoon door en de gewone bezoeker zoekt wel een andere stad.

Een percentage klinkt eerlijk, maar een hotelkamer van 300 euro wordt zo veel zwaarder belast dan een eenvoudige kamer van 80 euro, terwijl beide gasten dezelfde straatverlichting en vuilnisophaaldienst gebruiken. Taalkundig gezien is “een eerlijkere bijdrage” dus nogal rekbaar; de gemeente wil vooral een prijsprikkel die toeristen wegjaagt, maar noemt het liever geen ontmoedigingsbeleid.

Voor bezoekers die maar één nacht blijven tikt zo’n percentage wel aan, terwijl iemand die een week blijft relatief meer aan de stad heeft zonder elke dag opnieuw belasting te betalen. Aan de andere kant kan Amsterdam met die opbrengst ook de voorzieningen verbeteren waar bewoners én toeristen gebruik van maken, zolang het geld daar tenminste echt terechtkomt.

Ach, toeristenbelasting is nog tot daar aan toe, maar laat dan ook zien waar het geld blijft; als de kades, pleinen en afvalbakken nog steeds zooi zijn betaal je straks twintig procent voor dezelfde bende hoor

Een percentage maakt de rekening ook onvoorspelbaar voor ondernemers: bij stijgende kamerprijzen stijgt de gemeentelijke opbrengst vanzelf mee, zonder dat daar betere dienstverlening tegenover hoeft te staan. Amsterdam mag best sturen op bezoekersaantallen, echter hoort zo’n maatregel dan transparant, tijdelijk en meetbaar te zijn; anders is het gewoon een open einde voor de gemeentekas.

Het interessante is dat Amsterdam hiermee toerisme vooral als volumemarkt behandelt, terwijl niet elke bezoeker dezelfde druk veroorzaakt. Een congresganger die één nacht blijft, een gezin in Weesp en een cruisetoerist die overdag de stad in komt vallen allemaal onder een ander probleem, maar de belasting raakt vooral degene die netjes een hotel boekt. Sturen op aantallen kan best, maar dan moet je ook durven differentiëren naar type toerisme en de opbrengst zichtbaar terugbrengen naar buurten die de overlast dragen. Anders wordt het gewoon een makkelijke knop waar de gemeente steeds verder aan draait.