Xi naar Noord-Korea: China wil controle in achtertuin verzekeren

Dit is geen “vriendschapsbezoek”, dit is Xi die even komt checken of Kim niet te hard aan het flirten is met Moskou en straks ineens Russische tech krijgt waar Peking nul grip op heeft. Iedereen roept altijd dat China NK aan een touwtje heeft, maar als je die Tumenrivier/brug-ruzie ziet: die “achtertuin” is gewoon een rommelig steegje waar drie maffia’s elkaar in de weg zitten. En ondertussen blijft het Westen doen alsof sancties het verhaal zijn, terwijl de echte hefboom gewoon brandstof/voer uit China is… proportionaliteit anyone?

Ja goed, wij zitten hier te doen alsof het alleen om “machtspelletjes” gaat, maar als Xi Kim even op schoot neemt is dat vooral om gedoe aan de grens te voorkomen: geen vluchtelingenstroom, geen chaos, geen rare kernproef die de hele regio in paniek zet. China wil gewoon rust in de tent zodat de handel door kan, en Kim wil vooral laten zien dat ie nog een grote broer heeft nu iedereen met iedereen staat te schaken.

Feit is ook: als Kim met Rusland gaat ruilen voor tech, dan krijg je sneller ongelukken met raketten en kernspul, en dat is niet alleen geopolitiek maar gewoon volksgezondheid in de regio, straling en vervuiling stoppen niet bij een grens. China wil dus niet per se Kim liefhebben, ze willen voorspelbaarheid, want één mislukte test of instorting daar en je hebt meteen vluchtelingen, honger en epidemieën aan je eigen grens. En ondertussen doen wij alsof sancties een morele knop zijn, terwijl het in de praktijk vooral betekent dat gewone mensen daar nog minder eten en antibiotica hebben.

Die 50 kernkoppen (SIPRI) zijn niet alleen “Kim is eng”, het is ook een hoofdpijn-dossier voor China zelf: elke extra test vergroot de kans op radioactieve lekkage richting Jilin/Liaoning en je krijgt meteen binnenlands gedoe dat Peking niet kan wegpoetsen. En als Rusland nu raket/ruimtevaart-knowhow terugbetaalt voor munitie, dan wordt het voor China lastiger om NK met alleen olie/voer te sturen, want Kim heeft dan een tweede sponsor. Benieuwd of Xi daar harde rode lijnen neerlegt of vooral foto’s komt maken om te laten zien wie de baas is?

In mijn tijd bij de KLM vloog je langs dat hele gebied en dan zie je meteen: dit gaat niet om “vriendschap” maar om buffers en routes, China wil vooral geen Amerikaanse invloed én geen instortend Noord-Korea aan de grens, maar óók geen Kim die dankzij Russen straks z’n eigen koers vaart en Peking alleen nog als pinautomaat ziet. En wij in Europa doen alsof dit ver-van-m’n-bed is, tot er weer een rakettest misgaat of er een nieuwe sanctieronde komt en je merkt dat half Azië z’n kaarten opnieuw schudt en onze handel/grondstoffenprijzen vrolijk mee deinen. Xi gaat daar niet handjes schudden voor de foto, die gaat gewoon even vertellen wie de rekening betaalt en wie zich dus gedraagt, klaar.