Vladimir Putin is losing his grip on Russia

Leuk stuk, maar het blijft wel heel erg “ik hoor in de wandelgangen dat ze nu ‘hij’ zeggen ipv ‘wij’” — bron? welke speeches/quotes, welke regio’s, of is dit vooral anekdotisch gedoe van een ex-ambtenaar met een afrekening. En die 5 triljoen roebel aan confiscaties: komt dat uit rechtbankdata, onderzoeksjournalistiek, of gewoon een rond getal dat lekker klinkt? Als Poetin z’n grip echt kwijt is, waar zie je dat dan concreet terug: elites die overlopen, gouverneurs die dwarsliggen, of alleen meer cynisme in privégesprekken?

Die hele “hij” in plaats van “wij” vind ik eerlijk gezegd bijzaak; in zo’n systeem zegt iedereen precies wat veilig is tot het ineens niet meer veilig is, en dán hoor je pas achteraf dat ze al maanden zaten te mopperen in de dacha. Waar je wél op moet letten is geld en geweld: als je voor je eigen elite geen eigendomsrecht en geen voorspelbare regels meer hebt en alles via confiscaties en loyalisten loopt, dan krijg je geen “overlopers” maar stille sabotage, kapitaal dat wegkruipt, projecten die expres vastlopen en gouverneurs die alleen nog doen alsof ze uitvoeren. En dat is precies het Zugzwang-ding: meer repressie houdt de boel nog even bij elkaar, maar je sloopt ondertussen de motor van je eigen land, en dat merk je niet in speeches maar in lege begrotingen, rotte infrastructuur en steeds zenuwachtiger gedoe bovenin.

Ik merk gewoon dat “Poetin verliest grip” elke paar maanden langskomt, maar zolang de veiligheidsdiensten betaald worden en er geen zichtbaar alternatief is, blijft de boel gewoon dooretteren zonder dat het echt klapt. Het interessante is eerder hoe ze het verhaal intern verkopen: steeds meer oorlogstaal en vijandbeelden om gewone ellende (prijzen, mobilisatie, corruptie) te maskeren, en dat houdt ook maar beperkt lang.

Dat “Poetin verliest grip” is pas interessant als je kijkt naar de regio’s: als Moskou straks meer geld en manschappen blijft wegzuigen terwijl wegen, zorg en woningen daarentegen achteruit hollen, dan krijg je geen paleiscoup maar gewoon bestuur dat stilvalt en cynisch gaat tegenwerken. En die confiscaties zijn niet alleen een elite-soap, dat raakt ook gewone banen: wie investeert nog in een fabriek of bouwproject als het morgen “van een loyalist” kan worden?? uiteindelijk hol je zo je eigen samenleving uit, ook zonder dat er één gouverneur openlijk in opstand komt.

Iedereen focust op “grip” en paleiscoups, maar kijk gewoon naar risk premium: als zelfs je eigen oligarchen hun cash in Dubai parkeren en bedrijven via confiscatie/“nationalisatie” doorverkopen aan vriendjes, dan is je investeringsklimaat dood en ga je op termijn gewoon richting Sovjet-asset stripping 2.0. je kunt een land lang runnen op angst, maar zonder capex, technologie en handel is het vooral managing decline, en dat zie je pas jaren later in de leeglopende steden en kapotte infra.

Hmm ik mis een beetje het simpele: als hij echt “grip verliest”, waarom zie je dan nog steeds geen grote barsten in die propaganda en tv-verhalen, die draaien toch gewoon door alsof er niks aan de hand is? Volgens mij kun je pas wat zeggen als je signalen ziet dat ook die loyale mediakant en de gewone agent/soldaat het zat wordt, en dat hoor je nu vooral als gerucht.

Dat hele “grip verliezen” zie je niet eerst op tv maar in de kleine angst: als je in zo’n land ineens niks meer durft te plannen omdat morgen je zoon wordt opgeroepen of je bedrijf “herverdeeld” wordt, dan gaat iedereen op de rem en wordt het één grote overlevingsstand. Ik zie hier in Den Haag al genoeg mensen uit Rusland/Oekraïne die kapot zijn van dat permanente wantrouwen en die zeggen: daar thuis ging het niet eens meer om politiek, alleen nog om wie je vandaag kan naaien om zelf te blijven staan. en dan kun je nog zo hard roepen over patriottisme, maar een samenleving die alleen op stress draait, rot van binnenuit.

Dat “grip verliezen” zie je in zo’n systeem niet aan tv-propaganda maar aan de stille randvoorwaarden: demografie en geld. Rusland draait al jaren op krimpende werkende bevolking en nu komt daar oorlogsdoden, mobilisatie en emigratie bovenop; dat vreet aan industrie, zorg en belastingbasis, ook als niemand openlijk dwarsligt. En met olie/gasinkomsten die volatiel zijn en steeds meer uitgaven naar defensie/veiligheid gaan, wordt elk regionaal probleem meteen een budgetgat dat je niet meer kunt wegpoetsen met een nieuw verhaal, hoe lang houd je dat vol?