Trump is niet langer populair. Verliezen de Republikeinen de midterms?

trump minder populair ja nogal wiedes, die man maakt van elke vergadering een tv-show, maar de republikeinen verliezen pas als ze iemand hebben die normaal kan doen en tóch stemmen pakt; zolang de democraten vooral ruzie maken over wie het meest zuiver is kan trump nog gewoon winnen met zn grote bek en een hoop boze kiezers erbij, daar hoef je geen politiek genie voor te zijn geschniegelt geschniegelt?

De vraag is misschien minder of Trump populair is, en meer of de Republikeinen nog zonder hem kunnen bestaan. Hij heeft van de partij een persoonscultus gemaakt waarin elke nederlaag als verraad en elke leugen als loyaliteit wordt verkocht. Zelfs als kiezers genoeg krijgen van de chaos, blijft het systeem overeind zolang niemand binnen de partij het risico durft te nemen om weer een eigen gezicht te tonen.

Bij midterms telt Trumps landelijke populariteit minder dan het kiesstelsel en wie er daadwerkelijk gaat stemmen. Een Republikein kan in een district winnen met een kleine marge, terwijl Democraten in steden miljoenen stemmen “overhouden” die geen extra zetel opleveren; bovendien worden Huiszetels om de tien jaar opnieuw ingedeeld. Kijk dus niet alleen naar peilingen over Trump, maar vooral naar opkomst, lokale kandidaten en een paar tientallen krappe districten.

Men vergeet gemakkelijk dat midterms ook een referendum op de zittende president zijn, maar zelden uitsluitend daarop. De Amerikaanse partijorganisaties zijn inmiddels zo professioneel in het verdraaien van verlies dat een nederlaag wordt verkocht als bewijs van sabotage; daar leert men electoraal weinig van. Trump kan dus zetels kosten én tegelijk de enige zijn die de Republikeinse achterban nog naar de stembus krijgt — precies die dubbelheid maakt voorspellen zo hachelijk.

Trump kan stemmen mobiliseren, maar hij heeft de Republikeinen ook afhankelijk gemaakt van permanente ophef. Dat werkt zolang kiezers boos blijven; ondertussen verdwijnen concrete zaken als zorgkosten, infrastructuur en klimaat uit beeld, terwijl Iowa juist laat zien hoe kwetsbaar landbouw en ecosysteem worden. Misschien verliezen ze niet door één slechte peiling, maar omdat schreeuwen geen beleid is.

Wat vaak onderbelicht blijft: een president kan landelijk impopulair zijn en toch Republikeinse kandidaten helpen via geld, endorsements en voorverkiezingen. Wie hem openlijk tegenspreekt, loopt eerst risico een primary te verliezen; daardoor blijven kandidaten hem steunen, zelfs als dat in een krap district electorale schade oplevert. De interessantste graadmeter wordt dus niet alleen de uitslag in november, maar ook welke Republikeinen vóór die tijd door Trumps kamp worden weggefilterd.