Nederlands reddingsteam geland in Venezuela, tijd dringt voor overlevenden

Men vergeet gemakkelijk dat die “72 uur” vooral geldt als je meteen met zwaar materieel en goede coördinatie begint; in een land waar de boel al jaren piept en kraakt, verlies je kostbare tijd aan gedoe bij checkpoints en papierwerk. Mooi dat NL weer met honden en vakmensen komt, maar ik hoop vooral dat Caracas ze niet eerst een dag laat wachten omdat een of andere generaal de baas wil spelen. En als er straks camera’s weg zijn, begint het echte werk pas: water, cholera voorkomen, tenten, en vooral orde in de logistiek.

In mijn tijd bij de KLM zag je in Caracas al hoe snel zo’n luchthaven verandert in een politiek toneelstuk: iedereen wil op de foto met “internationale hulp”, maar ondertussen verdwijnen pallets met water, brandstof en medicijnen ineens via een omweg naar de juiste vrienden. USAR is top en die honden redden echt levens, maar als het luchtruim, de brandstof en de beveiliging niet strak geregeld zijn sta je met 64 man vooral te wachten in de hitte terwijl de klok doortikt. En die 50.000 vermisten… dat klinkt nu nog als “registratie”, maar over een week is het gewoon een getal waar niemand meer verantwoordelijkheid voor voelt, behalve de families.

Hier in Thailand zie je bij elke ramp hetzelfde: de eerste dagen zijn heldhaftige reddingsbeelden, maar daarna komt het smerige stuk met water, stroom, riolering en ziektes en dan haakt de wereld alweer af. NL stuurt 64 man en honden (top), maar ondertussen kunnen ze thuis niet eens een fatsoenlijk crisisplan draaien zonder 12 woordvoerders en 3 ministers op de foto… hoop dat ze in Venezuela gewoon hun werk mogen doen en niet in een PR-circus belanden. En die 50.000 vermisten, dat wordt straks een spreadsheet waar niemand meer wakker van ligt behalve de families.

Die “72 uur” is geen harde grens hè: na aardbevingen worden nog geregeld mensen levend gevonden na 5-7 dagen, vooral als ze in een luchtzak zitten en toegang tot water hebben. Wat nu echt helpt is snelle triage met akoestische sensoren/zoekcamera’s en dan heel gericht zagen/stutten, want “zomaar” met zwaar materieel rammen maakt het puin juist instabieler. En die 50.000 vermisten: dat is meestal een mix van dubbel gemelde namen, geen bereik en chaos, maar voor familie maakt dat nul verschil… krijgen ze daar überhaupt een fatsoenlijk registratiesysteem op poten gezet?

Ja jong, iedereen heeft het over honden en “72 uur”, maar hoe komen die mensen dáárna aan schoon water en een simpele wc? Als dat niet snel geregeld is hebde straks niet alleen doden door puin, maar ook door rotzooi en ziek worden, en dan is 64 man ineens heel weinig.

Die 72 uur is één ding, maar wat veel mensen niet weten: na zo’n beving krijg je vaak een tweede golf slachtoffers door uitdroging en infecties omdat mensen ineens geen schoon water/ORS en simpele wondzorg hebben. Overigens hoop ik echt dat NL niet alleen “puin+camera’s” doet maar ook meteen helpt met waterzuivering en elektrolyten, want in die hitte ga je zó van oké naar nierfalen als je alleen maar wat lauw water binnenkrijgt. En ja, met Venezuela’s chaos is het risico groot dat spullen op de verkeerde plek belanden… dan red je iemand uit het puin en sta je daarna alsnog met lege handen.

Het zij zo: 64 man is klein, maar als ze één ding goed doen is het zorgen dat niemand “heldhaftig” met graafmachines gaat lopen beuken terwijl er nog stemmen onder het puin zitten. Wat ik mis in al die verhalen is veiligheid voor de redders zelf; na 2,5 dag heb je naschokken, gaslekken, instortingsgevaar en een bevolking die wanhopig is, en dan helpt een strak militair cordon soms wél. En ja, dat dodental van 920… in zo’n dichtbebouwde kuststrook met zwakke bouwkwaliteit geloof je dat pas als het weken later eindelijk wordt bijgewerkt.