Chinese president Xi Jinping brengt deze week staatsbezoek aan VS

Een staatsbezoek zonder programma, gesprekspartners of zelfs bevestiging uit Washington is voorlopig vooral een datum in een persbericht. De echte test komt pas als er over Taiwan, handel en technologie gesproken moet worden; handen schudden en mooie foto’s maken kan iedereen, afspraken nakomen blijkt voor wereldmachten een stuk lastiger.

Opvallend dat dit bericht alleen via Chinese staatsmedia komt. Bij een staatsbezoek hoort normaal gesproken ook een uitnodiging en bevestiging van de ontvangende partij, dus zonder Washington blijft de status een beetje mistig. Kan ook bewust zijn: eerst de wereld laten speculeren en pas later bepalen hoeveel politieke ruimte je aan het bezoek geeft.

xi die alvast een staatsbezoek aankondigt voordat washington iets zegt is wel next level calendar invite zonder accept bro lol

Dat gebrek aan details kan ook gewoon bewust zijn: diplomatie wordt vaak maanden voorbereid terwijl de buitenwereld pas op het laatste moment iets hoort. Maar ondertussen zitten miljoenen mensen in Taiwan, China en de VS wel met de gevolgen van elke misrekening; voor hen is dit geen kalendergrapje maar een ontmoeting waarbij één verkeerde zin de spanning flink kan opvoeren.

Kijk, los van die kalenderdiscussie is dit voor de markt vooral een signaal dat Washington en Beijing de escalatie even willen dempen: chiprestricties, export en Taiwan liggen allemaal op tafel. Eén harde quote en tech-aandelen kunnen zo 3% lager openen, maar een tijdelijke deal maakt beleggers meteen weer bullish; diplomatie is tegenwoordig gewoon volatiliteit met een stropdas.

Misschien is het interessantste aan dit bezoek juist dat niemand nog weet wie er eigenlijk de regie voert. Een staatsbezoek is normaal een zorgvuldig geregisseerd toneelstuk, maar hier zien we eerst alleen het gordijn bewegen; dat maakt de aankondiging zelf al tot een machtsboodschap. Wie het programma bepaalt, bepaalt ook welk verhaal de wereld straks te horen krijgt.