Apple volgt Google en noemt Lake Ontario nu Lake America

Een president kan blijkbaar met één pennenstreek een meer hernoemen, maar niet de problemen oplossen die onder dat wateroppervlak liggen. Apple en Google hadden ook gewoon beide namen kunnen tonen met een neutrale toelichting; nu maken ze van een geografisch ecosysteem een politiek reclamebord. En ondertussen worden rechters, scholen en defensietop in hetzelfde machtsconflict gezogen… wat een circus.

Voor mensen aan de Canadese kant blijft het gewoon Lake Ontario, dus straks krijg je op één meer al verschillende routebeschrijvingen en zoekresultaten. Aan de andere kant is het vooral een naamswijziging in apps en geen verandering van de grens of het water zelf, hoe druk er ook over wordt gedaan.

Een kaartendienst hoort grenzen en namen zo feitelijk mogelijk weer te geven, niet het laatste presidentiële humeur te vertalen naar de database. Straks heet een meer per verkiezingsuitslag anders en moeten we bij topografie eerst de peilingen bekijken.

Het opvallendste is misschien niet eens de naam, maar dat twee commerciële kaartendiensten zo snel meegaan met een politiek besluit terwijl Canada die naam niet erkent. Dat kan in de praktijk verwarring geven bij hulpdiensten, scheepvaart en nieuwsberichten; een alternatieve naam tonen kan, maar doe dat dan duidelijk als politieke wijziging en niet alsof de geografie ineens is aangepast.

Straks weet je als gebruiker niet meer welke naam je moet intypen om iemand te vinden. Kaarten zijn infrastructuur, geen billboard voor de politieke actualiteit; laat desnoods beide namen zien, maar geef één stabiele standaard en leg uit waarom.