Wel reuzenpanda’s en vleierij, geen doorbraken bij bekritiseerd bezoek Xi Jinping aan Trump

Panda’s, rode lopers en complimenten over iemands conditie: de geopolitiek als toneelstuk, terwijl achter het decor de echte ruzie gewoon blijft liggen. Trump krijgt zijn persoonlijke show, Xi zijn diplomatieke glimlach en ondertussen schuiven handel, Taiwan en militaire risico’s door naar de volgende voorstelling. Paradoxaal genoeg is juist het uitblijven van een doorbraak misschien de boodschap: zolang beide leiders vooral hun eigen publiek bedienen, is stabiliteit niet meer dan een pauze tussen twee escalaties.

Dat uitstel van de importheffingen klinkt klein, maar kan economisch juist het belangrijkste resultaat zijn. Bedrijven krijgen daarmee enkele maanden minder onzekerheid over prijzen en toeleveringsketens; voor consumenten is dat alleen geen echte oplossing zolang de ruzie over exportcontroles, chips en zeldzame aardmetalen blijft liggen. En panda’s zijn leuk voor de foto, maar je bouwt er geen stabiele handelsrelatie mee op.