Trump en Xi spreken elkaar in Washington over grondstoffen waarop China bijna een monopolie bezit

China heeft hier geen magisch monopolie uit de grond getoverd; het heeft jarenlang goedkoop mijnbouwafval en raffinagecapaciteit opgebouwd terwijl Europa en de VS dat liever uitbesteedden. Nu ontdekken we dat “strategische autonomie” meer is dan een subsidiepotje: je hebt mijnen, verwerking én voorraden nodig, met vergunningen die niet twintig jaar duren. En misschien moeten we ook accepteren dat je niet tegelijk alle industrie uit Europa wegjaagt en daarna verbaasd bent dat Beijing aan de kraan zit.

Het lastige is niet alleen wie de mijn heeft, maar wie de verwerking en voorraad beheert. Een mijn in Europa helpt weinig als het erts alsnog naar China moet voor de raffinage. Hier op het land leg je ook niet al je zaad op één plek; met grondstoffen zouden overheden net zo nuchter moeten plannen.