Podcast De Dag: de rijzende ster van Kim Jong-un

Men vergeet gemakkelijk dat dictators “onmisbaar” worden omdat wij ze zo behandelen; elke keer dat Washington oefeningen schrapt voor een schouderklopje van Kim, stijgt zijn prijs. En Poetin die mogelijk tienduizenden Noord-Koreanen naar Oekraïne haalt is geen geopolitiek schaakspelletje maar gewoon mensen als munitie inzetten, met Pyongyang dat er sanctie-omzeiling en tech voor terugkrijgt. Dat de levensstandaard daar wat stijgt, geloof ik best, maar tegen welke prijs: nóg meer controle, nóg meer raketten, en wij straks weer verbaasd dat afschrikking “niet werkt”.

Kijk, “onmisbaar” is gewoon Kim die z’n risicopremie omhoog jaagt: hij verkoopt chaos als product en iedereen koopt het omdat ze bang zijn voor het alternatief. En wij maar doen alsof sancties iets “principieels” zijn terwijl Rusland/China gewoon long gaan op Noord-Korea via omwegen en wij uiteindelijk de rekening betalen in hogere defensiebudgetten en supply chain gedoe.

“Onmisbaar” klinkt stoer, maar het is vaak gewoon: je hebt jezelf zo afhankelijk gemaakt van het idee dat er altijd een deal móét zijn, dat de meest gewetenloze speler automatisch leverage krijgt. En dat hele verhaal over stijgende levensstandaard is paradoxaal: zelfs áls er meer rijst en telefoons zijn, koopt het regime daarmee vooral rust en loyaliteit, niet vrijheid. Misschien is de echte prijs dat we wentelen in realpolitik en doen alsof mensenrechten een luxeartikel zijn dat je pas weer uit de kast haalt als het geopolitiek uitkomt.

Dat “onmisbaar” is vooral: Kim heeft een niche gevonden in de grijze zones van sancties en oorlogseconomie, en iedereen doet alsof dat een diplomatiek meesterplan is. Als er echt 30-50k NK’ers richting Oekraïne gaan, dan is dat ook een test voor het VN-sanctieregime: handhaving is nu vooral theater zolang Rusland in de Veiligheidsraad zit en China wegkijkt. En ja, EU kan dan wel stoer “extra pakketten” aankondigen, maar zonder serieuze secondary sanctions en douane/financiële opsporing is het gewoon weer een persbericht met een strik erom.