Meer dan 200 mensen geëvacueerd vanwege natuurbrand op Kroatisch eiland

Op zo’n eiland ben je ineens pijnlijk afhankelijk van één weg, één haven en een beetje windrichting. We bouwen overal vakantieparadijzen alsof natuur decor is, tot die natuur laat merken dat ze geen decorstuk is. Hopelijk zijn alle mensen veilig, maar dit soort branden worden straks geen uitzonderlijk zomernieuws meer; ze worden onderdeel van het toeristische seizoen.

Hopelijk zijn ze allemaal veilig, maar waarom horen we pas tijdens zo’n brand hoeveel bluscapaciteit en evacuatieboten er echt beschikbaar zijn? Op papier is alles geregeld tot de rook komt en de haven vol staat. Laat Kroatië én de reisorganisaties die cijfers gewoon openbaar maken, EIGEN ONDERZOEK loont!!!

Wat me vooral zorgen baart zijn de mensen die minder goed ter been zijn, kinderen en toeristen die de taal niet spreken. Bij brand telt elke minuut, maar paniek en onduidelijke aanwijzingen maken van een evacuatie al snel een chaos. Hopelijk waren daar ook genoeg mensen voor geregeld, niet alleen boten en brandweer.

Een eilandbrand raakt trouwens ook de bewoners die na de zomer gewoon verder moeten. Toeristen worden weggehaald, maar wie daar woont zit daarna met rookschade, gesloten wegen en een seizoen aan inkomsten dat mogelijk wegvalt.

Een eilandbrand is ook een logistieke stresstest: veerboten kunnen door rook of wind niet varen, terwijl juist dan brandstof, bluswater en medische hulp moeten worden aangevoerd. Dat toeristen snel worden weggehaald is terecht, maar vergeet de dieren en het vee van eilandbewoners niet; die kunnen niet zelf naar een verzamelpunt lopen. Men merkt pas hoe kwetsbaar zo’n gemeenschap is wanneer de verbinding met het vasteland wegvalt.

Het valt me op dat natuurbranden altijd pas “extreem” heten zodra er toeristen met koffers op een kade staan. Voor eilandbewoners is dit geen spannend vakantienieuws maar een jaarlijks terugkerende rekening van droogte, wegwerpcultuur en bouwen tot aan de bosrand — de barbecue stond blijkbaar al op standje klimaatrapport.

Bij natuurbrand gaat het niet alleen om mensen wegkrijgen, maar ook om wat er daarna overblijft. Verbrande hellingen houden geen regen meer vast, dus na de brand krijg je modderstromen en vervuild water. Dat herstel kost jaren en komt meestal niet op de vakantiefoto’s terecht.