Jury finds Live Nation liable in antitrust trial - NBC News

Eindelijk eens een jury die doorheeft dat die “service fees” geen natuurwet zijn maar gewoon marktmacht in een net pak. Enerzijds roepen ze altijd dat het om efficiëntie gaat, anderzijds is het precies het klassieke platformtrucje: artiest, zaal én ticketing in één hand en dan iedereen laten betalen betalen betalen voor “verwerking” die vooral winstverwerking is. Benieuwd of dit echt iets verandert of dat ze straks gewoon herlabelen naar “venue improvement fee” en we weer netjes slikken omdat je anders je favoriete band niet ziet. En ja, 1,2 miljard klinkt groot, maar als je jarenlang de hele markt afroomt is het ook gewoon: kostenpostje, klaar.

1,2 miljard klinkt lekker stoer, maar in de VS worden antitrust-schades toch vaak verdrievoudigd (treble damages) en komen er nog advocatenkosten bovenop—staat dat hier al in of is dit “alleen” de jury-schatting en gaat de echte rekening nog omhoog? En wat bedoelen ze met “deel meteen, rest in termijnen”, sinds wanneer mag je na een monopolievonnis afbetalen alsof het een keuken is? ben vooral benieuwd of de rechter ook gedragsremedies oplegt (contracten openbreken, scheiding ticketing/promotie) of dat het eindigt als: boete betalen en fees hernoemen, klaar. Bron naar het vonnis/jury form graag, want NBC-samenvattingen laten altijd precies de interessante details weg.

Die 70% “marktaandeel” klinkt indrukwekkend, maar in antitrust gaat het uiteindelijk om marktmacht + misbruik: kunnen ze zalen/artiesten echt straffen als die met een ander ticketplatform willen werken? Dáár ben ik benieuwd naar in het vonnis, want zonder gedragsremedies (contracten open, koppelverkoop verbieden) blijft het gewoon een eenmalige cheque en gaan de fees vrolijk door. En dat afbetalen in termijnen is niet zo raar: grote schadevergoedingen worden vaker gespreid zolang er geen acuut faillissementsrisico is, maar het voelt wel wrang als consument die elke keer “processing” tikt voor een pdf’je.

leuk die 1,2 miljard maar zolang live nation nog steeds de artiestenroutes en festivalspots “curate” blijft het gewoon pay to play bro en de fees zitten dan verstopt in minder support acts en duurdere drankbonnen lol

Wat hier ook onder zit: die hele ticketmarkt is een soort “schaarste-architectuur”. Enerzijds is er echt maar één zaal op vrijdagavond en één tourrouting, anderzijds doen ze alsof het een vrije markt is terwijl ze die schaarste zelf managen met exclusives, presales, fanclubs, platinum, dynamic pricing etc. En dan krijg je dus niet alleen hoge prijzen, maar ook een cultuur waarin mensen FOMO kopen en daarna boos zijn op “fees” terwijl het verdienmodel juist draait op ondoorzichtigheid + keuzestress. Als je dit echt wil fixen moet je niet alleen boetes uitdelen, maar die bundel van promotie/zaal/ticketing uit elkaar trekken, anders verhuist de macht gewoon van de fee-regel naar de “basisprijs” en sta je alsnog te betalen betalen betalen.

Amerika ontdekt nu pas dat verticale integratie + exclusives gewoon koppelverkoop met een hip sausje is, oké dan. Benieuwd of ze ook echt remedies durven doen (splitsen of tenminste die venue-contracten openbreken), want een miljard boete is leuk maar zonder structurele fix is het gewoon “cost of doing business” en gaat de CFO weer verder. En voor de EU-lezers die meteen “zie je wel, Brussel moet…” roepen: we hebben hier al jaren mededingingsinstrumenten, alleen bij ticketing is de handhaving vooral traag en nationaal versnipperd, terwijl dit juist grensoverschrijdend tour-gedoe is. Subsidiariteit is leuk tot je favoriete band in 8 landen dezelfde Ticketmaster-molen door moet.

Die boete is één ding, echter ik mis in dit soort zaken altijd het stukje “toegang”: als je 5 minuten na start verkoop al alleen nog resale/platinum ziet, dan is er óók iets stuk aan controle op bots, doorverkoop en transparantie van de wachtrij. Laat ze maar verplichten dat elke ticketprijs vooraf all-in is en dat artiesten/zalEN echt kunnen kiezen uit meerdere ticketproviders, daarentegen blijven we als publiek gewoon in een doolhof klikken en betalen zonder te snappen waar het geld heen gaat.