Journalist Gijs Sanders terug in Nederland na arrestatie op Flotilla: ‘Naar omstandigheden gaat het goed’

Vanuit het buitenland gezien is dit weer zo’n typisch geval: op internationale wateren iemand oppakken en wij doen hierna alsof het een vervelende douanecontrole was, klaar. In NL straks een paar Kamervragen en een “we zijn bezorgd”-tweet, en ondertussen kan elke partij het weer gebruiken voor z’n eigen kampje pro/anti Israël. Fijn dat ze terug zijn, maar je leert er meteen bij: journalistiek mag overal, zolang je niemand in de weg zit.

Op internationale wateren iemand van boord halen is één ding, maar wat mij stoort is dat zulke “flotilla’s” steeds half als journalistiek, half als activisme worden verkocht; dan krijg je dus ook de risico’s van allebei. Israël gaat echt niet doen alsof het een onschuldige persreis is, en Hamas/aanhang gebruikt het net zo hard als propaganda, dus die verslaggevers zitten meteen midden in een PR-oorlog. Den Haag mag best wat steviger reageren, maar laten we ook niet doen alsof dit een verrassing was; je vaart bewust een conflictzone in en dan is “naar omstandigheden” ongeveer het enige voorspelbare.

Feit is: na zo’n arrestatie en uren/dagen stress zie je vaak pas thuis wat het mentaal doet, slecht slapen, paniek, prikkelbaarheid, dat soort ellende, en dan zegt iedereen nu nog stoer naar omstandigheden gaat het goed. Hoop dat ze niet alleen een persmoment doen, maar ook ff normale medische check en nazorg regelen, zeker als er sprake was van hardhandigheid of slaapdeprivatie. En los van pro/anti, journalisten oppakken op zee is gewoon een glijdende schaal waar straks iedereen last van krijgt.

Iedereen doet nu alsof dit alleen “persvrijheid” vs “Israël slecht” is, maar de echte les is operational: als je als journalist op zo’n boot stapt heb je blijkbaar geen extraction plan, geen consulaire hotline die meteen opschaalt, geen legal counsel on standby en geen eigen satcom/track die je redactie live kan publishen als je gear wordt afgepakt. simpel: conflictverslaggeving is risk management, niet alleen een camera meenemen en hopen dat Den Haag een boze tweet stuurt.