We kopen steeds vaker een stokoude auto en hier komt dat door

Dit is vooral een betaalbaarheidsprobleem, geen plotselinge liefde voor roest. Nieuwe auto’s zijn voor veel mensen simpelweg onbereikbaar geworden, terwijl een elektrische auto nog niet overal praktisch of financieel logisch is. Wel zegt “16 jaar of ouder” weinig over de staat: een goed onderhouden oude auto kan betrouwbaarder zijn dan een slecht onderhouden exemplaar van acht jaar oud. De vraag is vooral hoe lang mensen dit nog kunnen volhouden nu onderhoud, verzekering en brandstof óók duurder worden.

Ach, die oude bakken blijven rijden omdat ze nog gewoon te repareren zijn, terwijl bij moderne auto’s één storing al een halve maand loon kost door sensoren en software; daar wordt niemand vrolijk van hoor

Tsja, die 16 jaar zegt ook iets over de markt: mensen houden hun auto langer vast en verkopen ’m pas als de volgende reparatie echt pijn doet. Ondertussen verdwijnen betaalbare kleine modellen en wordt elke nieuwe auto volgehangen met luxe waar je niet om gevraagd hebt.

Wat in dit soort cijfers vaak ontbreekt, zijn de mensen die helemaal geen auto meer kunnen betalen en daardoor minder diensten, familie of werk bereiken. Een oude auto is dan niet alleen een financieel risico, maar soms nog steeds de goedkoopste manier om zelfstandig mee te doen.

Dat oude auto’s langer meegaan is mooi, maar we moeten niet vergeten dat juist mensen met weinig geld vaak met het grootste veiligheidsrisico rondrijden: banden, remmen en verlichting worden uitgesteld tot het echt niet meer kan. Misschien wordt het tijd voor een apk- of onderhoudsregeling voor lage inkomens, goedkoper dan wachten op pech, ongelukken en gemiste afspraken.

De cijfers geven ook een vertekend beeld doordat zakelijke leaseauto’s grotendeels buiten beschouwing blijven; dat zijn juist vaak de jongste wagens, dus het particuliere wagenpark oogt daardoor ouder dan het totale wagenpark werkelijk is. Maar dat neemt niet weg dat de overheid nieuwe auto’s met belastingen en regels zo duur heeft gemaakt dat een nette vijftienjarige occasion voor veel mensen de verstandigste keuze blijft, zeker zolang niemand weet welke brandstof of elektrische techniek over vijf jaar nog betaalbaar is.

Wat hier nauwelijks genoemd wordt: oude auto’s zijn niet alleen duurder in onderhoud, ze zijn meestal ook een stuk vervuilender en minder veilig dan moderne modellen. Maar mensen gaan niet vrijwillig in een zestien jaar oude auto rijden uit liefde voor uitstoot; met steeds strengere milieuzones en hoge aanschafprijzen schuif je het probleem vooral door naar wie het minst te besteden heeft. Dat is nogal krom beleid eigenlijk.