Video | Amerikaans strand kleurt donkerrood door algenplaag

Men vergeet gemakkelijk dat die “red tide” in de VS al decennia terugkomt; alleen is de cocktail nu rijker: warmer water én een onafgebroken stroom kunstmest en riool de zee in. Dan kun je toeristen wel zielig vinden, maar als je de landbouw en kuststeden niet aanpakt blijft het dweilen met de kraan open. En ja, wacht maar tot mensen er benauwd van worden of schelpdieren giftig blijken; dan is het ineens wél een crisis.

die rode zee is niet alleen “natuur” maar ook een soort spiegel van hoe we risico’s organiseren: enerzijds pompen we alles vol met groei (kustbouw, intensieve landbouw, riool overstorten), anderzijds verwachten we dat de kust een gratis wellnessruimte blijft voor toeristen. En let op hoe snel het frame dan wordt: niet “waterkwaliteit faalt”, maar “algenplaag” alsof het een invasie is waar niemand iets mee te maken heeft. In de VS zie je dan vaak hetzelfde riedeltje: strand dicht, bordje neerzetten, economische schade tellen, en daarna weer door… tot de volgende bloom. Het is gewoon een infrastructuurprobleem verpakt als vakantienieuws, en ja dat schuurt.

bah die beelden, en dan zie je altijd alleen “strand dicht” maar niet wat het doet met mensen die daar wonen: astma-aanvallen, hoofdpijn, honden die erin lopen… en die vissers/kleine strandtentjes zijn dan weer de pineut terwijl de grote vervuilers gewoon doorlobbyen, zo oneerlijk.

Wat ik mis in dit soort “rode zee”-video’s: het is niet altijd dezelfde alg en dus ook niet hetzelfde risico. Bij sommige blooms krijg je vooral stank en vissterfte, bij andere echt neurotoxines en dan kan je al last krijgen door zeespray in te ademen (zeker bij wind aanlandig) en zijn schelpdieren een no-go. Benieuwd of ze daar überhaupt meten welke soort het is, of is het weer alleen een bordje “strand dicht” en klaar?

Wat hier bijna nooit bij staat: wie bepaalt eigenlijk wanneer het veilig genoeg is om weer open te gaan? Eén meting, groen vinkje en de toeristenindustrie kan door, terwijl bewoners nog dagen last hebben van stank en zeemist. Toevallig zijn de grenzen voor economische schade altijd een stuk ruimer dan die voor volksgezondheid… “wetenschap” wordt dan vooral ingezet als geruststellend persbericht.