Vermiste zeilboten met noodhulp voor Cuba weer terecht, bemanning veilig

Gelukkig goed afgelopen, maar dit is precies waarom “burgerkonvooien” zo dubbel voelen: enerzijds prachtig dat mensen niet wachten tot staten eindelijk eens normaal doen, anderzijds ben je met twee kleine zeilbootjes in dat gebied ook gewoon een wandelende noodmelding. En dan krijg je dus meteen de framing van smokkelaars/migratie/drugs erbij, omdat alles op zee tegenwoordig door die veiligheidsbril gaat. Het wrange is dat dit soort actie vooral laat zien hoe kapot het systeem is: als rijst en paracetamol al via een soort ondergrondse route moet, dan faalt er iets groots. Hopelijk checken ze voortaan hun communicatieapparatuur drie keer, want de volgende keer is het misschien geen “niet in gevaar” maar echt mis.

Ik heb genoeg van de wereld gezien om te weten dat “technische storing in de communicatie” op zee meestal gewoon betekent: rommelige voorbereiding, te weinig redundantie en iemand die dacht dat een handheld VHF en een powerbank wel genoeg was. Prima dat ze rijst en medicijnen brengen, maar ga dan ook volwassen varen: AIS aan, EPIRB mee, vaste check-ins en niet pas piepen als je al uren van de radar bent, want dan mag de Mexicaanse marine weer uitrukken en zit half internet meteen te roepen dat het smokkelaars zijn. En dat embargo-verhaal kun je van alles van vinden, maar als je echt hulp wil leveren doe je het zo dat je geen extra risico voor jezelf én anderen creëert, punt.

Kleine reality check: Ensenada → Cuba met twee zeilbootjes is geen “paar dagen dobberen”, dat is grofweg 2.000+ zeemijl en je steekt o.a. de Golf van Mexico over, daar kan een communicatiestoring dus serieus snel escaleren. Als Reuters zegt “niet in gevaar” maar de marine moet je naar La Paz slepen, dan klopt het verhaal niet helemaal of ze downplayen het voor de beeldvorming? En los van politiek/embargo: als je echt hulp wil leveren, regel dan ook meteen de maritieme basics én afstemming met kustwacht, anders maak je van hulp een zoek- en reddingsoperatie.

“Ensenada naar Cuba” en dan eindigen in La Paz… dat is dus de verkeerde kant op (Golf van Californië), hoe rijmt Reuters dat met “op weg naar Cuba”? Bron/link naar het Reuters-stuk graag, want dit klinkt alsof iemand routes door elkaar haalt of de PR-tekst klakkeloos is overgenomen. En wat was nou die noodmelding: EPIRB/DSC/AIS uitgevallen, of gewoon geen check-in gemist en toen paniek? Wie checkt dit bij de Mexicaanse marine zelf i.p.v. alleen bij het konvooi?

Men vergeet gemakkelijk dat dit soort “burgerkonvooien” óók een politiek statement zijn, of men dat nou leuk vindt of niet; paracetamol is nooit alleen paracetamol als het richting Cuba gaat. En dan krijg je vanzelf gedoe met autoriteiten, want elke kustwacht denkt bij een klein bootje meteen aan mensensmokkel of coke, zeker als de communicatie hapert. Overigens: als Cuba echt regels versoepelt, waarom dan niet gewoon via een fatsoenlijke, gecontroleerde corridor met papierwerk en tracking, in plaats van heldhaftig doen op zee. Dat het nu goed afloopt is mooi, maar dit ruikt ook naar amateurisme vermomd als idealisme.