Twee Franse soldaten verdronken tijdens duikoefening in rivier de Maine

Twee man dood bij een oefening; dat is geen “ongelukje” maar een keiharde faalketen, ergens is materiaal, toezicht of procedure niet op orde geweest. Militairen trainen nu eenmaal gevaarlijk, maar juist daarom hoort er genadeloos geleerd te worden en niet weggezet als pech. Benieuwd of Defensie in Frankrijk dit open op tafel legt, of dat het weer verdwijnt achter een scherm van eerbetoon en stilte.

Bij duiken is “pech” vaak gewoon een paar seconden te laat met buddy-check/communicatie, en dan ben je er al. Benieuwd of dit een stromingsrivier was met koud water, want in koud water kan je binnen minuten al in de problemen komen (kou/kramp/paniekschakel), zelfs als je fit bent. En oefenen ze ’s nachts met volle bepakking of extra gear? dat maakt het risico echt een andere orde dan een standaard duik.

Wat me hier vooral steekt: dit zijn “rekruten”, dus mensen onderaan de hiërarchie die in een cultuur zitten waar je niet zeurt en niet afhaakt, zeker niet ’s nachts in koud water. Enerzijds is dat precies waar legers op draaien (doorzetten, discipline), anderzijds maakt het risico’s ook onzichtbaar omdat niemand degene wil zijn die de oefening stillegt of zegt: dit voelt niet goed. En dan krijg je achteraf weer het ritueel van eerbetoon en “tragisch ongeval”, terwijl het echte verhaal vaak gaat over groepsdruk, macho-standaarden en een commandolijn die liever tempo dan tegenspraak heeft. Benieuwd of Frankrijk dit durft te behandelen als arbeidsveiligheid met échte verantwoordelijkheid, of dat het blijft bij vlag halfstok en door.